L’histoire de la psychologie est remplie d’études fascinantes et d’expériences psychologiques classiques qui ont contribué à changer la façon dont nous pensons à nous-mêmes et au comportement humain. Parfois, les résultats de ces expériences étaient si surprenants qu’ils défiaient la sagesse conventionnelle sur l’esprit et les actions humaines. Dans d’autres cas, ces expériences étaient également assez controversées.
Certains des exemples les plus célèbres incluent l’expérience d’obéissance de Milgram et l’expérience de prison de Zimbardo. Explorez certaines de ces expériences de psychologie classiques pour en savoir plus sur certaines des recherches les plus connues de l’histoire de la psychologie.
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Expériences sur les singes rhésus de Harlow
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Dans une série d’expériences controversées menées à la fin des années 1950 et au début des années 1960, le psychologue Harry Harlow a démontré les puissants effets de l’amour sur le développement normal. En montrant les effets dévastateurs de la privation sur les jeunes singes rhésus, Harlow a révélé l’importance de l’amour pour le développement sain de l’enfance.
Ses expériences étaient souvent contraires à l’éthique et d’une cruauté choquante, mais elles ont révélé des vérités fondamentales qui ont fortement influencé notre compréhension du développement de l’enfant.
Dans une version célèbre des expériences, les bébés singes ont été séparés de leur mère immédiatement après la naissance et placés dans un environnement où ils avaient accès soit à une « mère » de singe en fil de fer, soit à une version de la fausse-mère recouverte d’un tissu éponge doux. . Alors que la mère en fil de fer fournissait de la nourriture, la mère en tissu n’apportait que douceur et confort.
Harlow a découvert que si les bébés singes allaient chercher de la nourriture chez la mère en fil de fer, ils préféraient largement la compagnie de la mère en tissu doux et réconfortant. L’étude a démontré que les liens maternels étaient bien plus que de simplement fournir de la nourriture et que le confort et la sécurité jouaient un rôle majeur dans la formation des attachements.
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Les expériences de conditionnement classique de Pavlov
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Le concept de conditionnement classique est étudié par tous les étudiants débutants en psychologie, il peut donc être surprenant d’apprendre que l’homme qui a remarqué ce phénomène pour la première fois n’était pas du tout psychologue. Pavlov étudiait en fait le système digestif des chiens lorsqu’il a remarqué que ses sujets commençaient à saliver chaque fois qu’ils voyaient son assistant de laboratoire.
Ce qu’il a vite découvert grâce à ses expériences, c’est que certaines réponses (baver) pouvaient être conditionnées en associant un stimulus auparavant neutre (métronome ou buzzer) à un stimulus déclenchant naturellement et automatiquement une réponse (nourriture). Les expériences de Pavlov avec des chiens ont établi le conditionnement classique.
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Les expériences de conformité d’Asch
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Les chercheurs s’intéressent depuis longtemps à la mesure dans laquelle les gens suivent ou se rebellent contre les normes sociales. Au cours des années 1950, le psychologue Solomon Asch a mené une série d’expériences visant à démontrer les pouvoirs de la conformité dans les groupes.
L’étude a révélé que les gens sont étonnamment susceptibles de suivre le groupe, même lorsqu’ils savent que le groupe a tort. même longueur qu’une ligne cible.
Interrogés seuls, les étudiants ont été très précis dans leurs évaluations. Dans d’autres essais, les participants confédérés ont intentionnellement choisi la ligne incorrecte. En conséquence, bon nombre des vrais participants ont donné la même réponse que les autres étudiants, démontrant comment la conformité pouvait avoir une influence à la fois puissante et subtile sur le comportement humain.
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Expériences de conditionnement opérant de Skinner
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Skinner a étudié comment un comportement peut être renforcé pour être répété ou affaibli pour être éteint. Il a conçu la boîte Skinner où un animal, souvent un rongeur, recevrait une boulette de nourriture ou un choc électrique. Un rat apprendrait qu’appuyer sur un niveau livrait une boulette de nourriture. Ou le rat apprendrait à appuyer sur le levier pour arrêter les décharges électriques.
Ensuite, l’animal peut apprendre à associer une lumière ou un son à la possibilité d’obtenir la récompense ou d’arrêter les stimuli négatifs en appuyant sur le levier. De plus, il a étudié si le renforcement continu, à rapport fixe, à intervalle fixe, à rapport variable et à intervalle variable conduisait à une réponse ou à un apprentissage plus rapide.
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Expériences d’obéissance de Milgram
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Dans l’expérience de Milgram, on a demandé aux participants de délivrer des décharges électriques à un « apprenant » chaque fois qu’une réponse incorrecte était donnée. En réalité, l’apprenant était en fait un complice de l’expérience qui faisait semblant d’être choqué. Le but de l’expérience était de déterminer jusqu’où les gens étaient prêts à aller pour obéir aux ordres d’une figure d’autorité.
Milgram a constaté que 65 % des participants étaient disposés à délivrer le niveau maximum de chocs malgré le fait que l’apprenant semblait être en grave détresse ou même inconscient.
Pourquoi cette expérience est remarquable
L’expérience de Milgram est l’une des plus controversées de l’histoire de la psychologie. De nombreux participants ont ressenti une détresse considérable à la suite de leur participation et, dans de nombreux cas, n’ont jamais été débriefés après la conclusion de l’expérience. L’expérience a joué un rôle dans le développement de directives éthiques pour l’utilisation de participants humains dans des expériences de psychologie.
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L’expérience de la prison de Stanford
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La célèbre expérience de Philip Zimbardo a confié à des étudiants réguliers le rôle de prisonniers et de gardiens de prison. Alors que l’étude devait initialement durer 2 semaines, elle a dû être interrompue après seulement 6 jours car les gardiens sont devenus violents et les prisonniers ont commencé à montrer des signes de stress et d’anxiété extrêmes.
La célèbre étude de Zimbardo a été évoquée après la révélation des abus à Abu Ghraib. De nombreux experts pensent que ces comportements de groupe sont fortement influencés par le pouvoir de la situation et les attentes comportementales placées sur les personnes dans différents rôles.
Il convient cependant de noter les critiques de l’expérience de Zimbardo. Alors que le souvenir général de l’expérience est que les gardiens sont devenus excessivement abusifs par eux-mêmes en réponse naturelle à leur rôle, la réalité est qu’ils ont été explicitement chargés de maltraiter les prisonniers, ce qui pourrait nuire aux conclusions de l’étude.
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