Je ne suis peut-être pas vieux, mais je suis assez vieux pour me souvenir quand Ed McMahon et la Publishers Clearing House (PCH) Prize Patrol se présentaient aux portes des gens pour leur remettre de gros chèques pour de gros prix en espèces qu’ils avaient gagnés dans le PCH tirages au sort.
Ou, du moins, assez vieux pour penser que je me souviens de ce qui semble être le genre de faux souvenirs que les gens appellent de nos jours l’effet Mandela.
Pour ceux d’entre vous qui ne le savent pas (ou qui ne s’en souviennent peut-être pas ?), l’effet Mandela est un phénomène dans lequel de grands groupes de personnes partagent la même fausse mémoire collective. Le concept a été nommé d’après Nelson Mandela lorsque de nombreuses personnes qui pensaient qu’il était mort dans les années 1980 ont découvert qu’il était décédé en 2013.
Certains exemples de l’effet Mandela sont plus difficiles à contester que d’autres. Le curieux George bougeait tellement, qui peut se rappeler si le mignon petit gars avait une queue ou non.
Mais si vous demandez à peu près à n’importe quel autre Millennial ou Gen Xer pour quel concours Ed McMahon a travaillé dans les années 1980 ou 1990 (et j’en ai demandé beaucoup), la réponse sera simple : Publishers Clearing House.
La plupart d’entre nous se souviennent clairement d’avoir reçu des formulaires par la poste de Publishers Clearing House, que tout adulte pouvait remplir et soumettre pour être inscrit à un tirage au sort pour avoir la chance de gagner entre 1 000 $ et plusieurs millions de dollars. Les « propositions gratuites de chance de gagner » étaient extrêmement attrayantes, surtout quand nous pensions qu’il y avait une chance que McMahon lui-même se présente à notre porte avec un chèque.
Sauf que, apparemment, nous nous trompons tous sur cette dernière partie.
Voyez-vous, j’avais aujourd’hui des années lorsque j’ai reçu un communiqué de presse de l’adjoint de la patrouille du prix Publishers Clearing House, Howie Guja, annonçant qu’ils étaient sur le point de surprendre le new-yorkais Wesley Autrey – que certains connaissent peut-être sous le nom de « Subway Samaritan », « Subway Superman ». « , « The Hero of Harlem » et/ou « Subway Hero » — avec des roses, des ballons de champagne et un tout nouveau Ford Bronco suite à sa victoire au tirage au sort de PCH.
Malheureusement, j’étais arrivé trop tard à l’e-mail pour pouvoir couvrir leur événement, mais j’en ai profité pour poser à la bouche du cheval ma question brûlante :
Ed McMahon a-t-il travaillé pour Publishers Clearing House, livrant de gros chèques avec la PCH Prize Patrol ?
Alors que j’étais convaincu que Publishers Clearing House affirmerait que ma mémoire (certes grisonnante) était correcte, hélas, ce n’était pas le cas.
En quelques minutes, j’ai reçu cette réponse du co-fondateur de PCH Prize Patrol, Dave Sayer :
« Contrairement à la croyance populaire, Ed McMahon n’a jamais été affilié à Publishers Clearing House. Il a travaillé pour un concurrent, American Family Publishers, qui n’est plus en activité. »
Oh.
Todd Sloane, SVP/Creative for Publishers Clearing House et co-créateur de Prize Patrol, a également partagé ce qui suit :
« Voici les faits. Ed McMahon n’a jamais travaillé pour Publishers Clearing House et il n’a jamais surpris les gagnants chez eux. House (ou toute autre entreprise de tirage au sort). Au contraire, il y a des tonnes de publicités montrant qu’il a travaillé pour American Family Publishers et est apparu dans ces publicités sur un plateau avec des gens à qui on avait déjà dit qu’ils avaient gagné ce tirage au sort (pas de surprise. Quand Ed dit « il a personnellement attribué des millions de dollars », cela signifie simplement qu’il a rencontré les gagnants sur un plateau publicitaire des mois après qu’on leur a dit qu’ils avaient gagné et qu’il les a félicités.
« Il existe des centaines de vidéos pour Publishers Clearing House en ligne montrant notre Prize Patrol frappant aux portes et surprenant les gagnants, y compris les fameuses surprises du ‘Super Bowl Sunday’ (et encore une fois sans Ed McMahon).
« Je devrais savoir, j’étais là pour tout ça. »
Alors, pourquoi les gens pensent-ils qu’Ed McMahon a travaillé pour Publishers Clearing House ?
Pour être juste envers moi, il existe de nombreuses « preuves » expliquant pourquoi le souvenir d’Ed McMahon travaillant pour Publishers Clearing House est si fermement ancré dans la mémoire de ceux d’entre nous qui regardaient la télévision dans les années 90.
1. Les publicités de la Chambre de compensation des éditeurs des années 1990 montrent des gens surpris par de gros chèques.
Mais… pas par McMahon.
2. Il y a des publicités montrant McMahon faisant la promotion d’un concours.
Mais… pour American Family Publishers, pas pour Publishers Clearing House. Et comme s’il savait que ce moment viendrait, McMahon dit: « Le seul tirage au sort avec ma photo. »
3. Une émission de nouvelles de cette époque fait directement référence à McMahon travaillant pour Publishers Clearing House.
La journaliste Cynthia Ganty commence le segment en disant: « Qui d’entre nous n’a pas vu les publicités d’Ed McMahon pour le Publishers Clearing House donner? »
Cela dit, cela s’appelle le concours Publishers Clearing House, alors peut-être que ses vérificateurs de faits avaient une nuit de repos?
4. Lors d’un épisode des Golden Girls en 1986, Betty White reçoit ce que beaucoup pensent être un appel téléphonique révélateur.
« Quoi? » son personnage Rose s’exclame: « Je suis l’un des gagnants du Publishers Clearing House? Ed McMahon veut me voir tout de suite? »
Je n’ai aucune explication pour celui-ci.
5. En 1991, Johnny Carson a remis à David Letterman un chèque de 1 000 000 $ de Publishers Clearing House.
« Ed aurait été ici, » dit Johnny, « mais il est à Hawaï. »
Dans un autre épisode, Letterman a plaisanté en disant qu’un sondage avait été mené sur les raisons pour lesquelles les gens ne participent pas au concours du Publishers Clearing House, en disant: « La raison numéro un pour laquelle les gens ne participent pas à cette chose est qu’ils disent qu’un million de dollars ne vaut pas le cauchemar de rencontrer Ed McMahon.
6. Cette même année, Jerry Seinfeld est apparu sur Carson avec un peu sur les tirages au sort.
« Selon les informations dont je dispose, l’enveloppe que j’ai reçue, il semble que j’ai peut-être déjà gagné des prix très précieux », riffe Seinfeld. « Je connais Ed. J’ai rencontré Ed. Il ne m’a jamais rien dit à ce sujet. »
Malheureusement pour ceux qui veulent voir cela comme une preuve, Seinfeld lui-même ne mentionne jamais Publishers Clearing House.
7. En 1995, McMahon est apparu à la porte de la sitcom de Roseanne Barr avec un gros chèque.
Cependant, le chèque n’est marqué d’aucun nom de marque. Et PCH n’est pas mentionné.
8. En 2007, McMahon a confirmé à Tom Green qu’il « marcherait réellement jusqu’à la porte des gens et leur donnerait le chèque ».
Green a spécifiquement mentionné Publishers Clearing House, bien que McMahon et Green se parlaient un peu et on pourrait affirmer que McMahon a raté ce détail.
Preuve qu’Ed McMahon n’a jamais travaillé pour Publishers Clearing House
Je dois admettre que j’étais encore un peu sceptique même après avoir reçu une réponse de la source. Sloane a donc eu la gentillesse de partager quelques exemples contredisant ceux présentés ci-dessus.
1. En 1999, Ed McMahon a corrigé Jon Stewart lorsqu’il a mentionné Publishers Clearing House.
Lorsque McMahon est apparu sur The Daily Show, Stewart a commencé par « Publishers Clearing House … Vous vous présentez avec … »
McMahon coupe Stewart au milieu de sa phrase. « Non. Non. Américain… »
« Qu’est-ce que Publishers Clearing House ? » demande Stewart, perplexe.
McMahon répond: « C’est une autre entreprise. C’est notre rival … Nous sommes American Family Publishers. C’est bon. Craig, n’importe qui peut faire une erreur. »
« Pensez-vous vraiment que l’AFP ferait voler Ed dans tout le pays et frapperait à la porte d’inconnus sans prévenir ? Bien sûr que non, car ce serait une perte de temps et d’argent », explique encore Sloane. « Ayant fait cela pendant de nombreuses années pour PCH (où les surprises sont tout à fait réelles – pas mises en place), je peux vous dire qu’il y a de nombreuses fois où les gagnants ne sont pas chez eux, vivent dans des zones rurales difficiles d’accès, etc.) C’est pourquoi Ed/Dick [Clark] ne pourra jamais faire ça. »
« Les gagnants de l’AFP ont été avertis par téléphone/mail, puis amenés sur une scène sonore dans la région de Los Angeles où ils ont « rencontré » Ed. C’est comme ça que ça a fonctionné. Il y avait une telle confusion sur Ed surprenant les gens chez eux, qu’à la fin de sa carrière, il l’a juste suivi. »
2. Lors d’une sortie d’une publicité de l’AFP en 1994, McMahon dit à Dick Clark de ne jamais prononcer le mot « éditeurs ».
« Qu’est-ce qui se passe avec les éditeurs ? » Clark demande vers la fin de la blague.
« Éditeurs !? » McMahon s’exclame : « Ne mentionne jamais les éditeurs par ici ! Es-tu fou ? Ne dis jamais ce mot, Dick, jamais ! »
3. Une publicité AFP de 1987 se moque de toute cette confusion.
La voix d’un pompiste confus est émise par un klaxon lorsqu’il prononce les mots « Publishers Clearing House », après quoi McMahon semble confirmer qu’il travaille pour American Family Publishers.
Quant aux raisons pour lesquelles les gens subissent l’effet Mandela dans ce cas et dans d’autres, personne n’en est exactement sûr.
Certains pensent que l’effet Mandela est causé par « des univers parallèles qui se répandent dans le nôtre », des dissimulations gouvernementales, des expériences sociales ou des contrefaçons profondes. Ceux qui sont alignés avec une telle pensée utilisent le mot « résidu » pour décrire une « preuve » persistante que leurs souvenirs sont corrects comme les exemples ci-dessus.
D’autres avec des esprits plus pratiques l’expliquent comme le résultat d’un processus psychologique connu sous le nom de confabulation, c’est-à-dire « lorsqu’une personne ayant des trous dans sa mémoire est invitée à se souvenir et à décrire les détails d’un événement passé. Plutôt que de répondre qu’elle ne sait pas , l’esprit de la personne remplit les détails manquants avec des souvenirs confabulés de l’événement. »
Pour sa part, Sloane déclare : « Le ‘résidu’ des sitcoms, de Johnny Carson, des reportages, etc. n’est qu’un faux souvenir de personnes juxtaposant les deux sociétés. Je peux facilement comprendre pourquoi les gens sont si confus et ‘jureraient sur leur vie' ». ‘ qu’Ed a travaillé pour PCH, a surpris les gagnants chez eux, attendant qu’il frappe le dimanche du Super Bowl, mais cela ne s’est jamais produit et il n’y a absolument aucune preuve qui indiquerait le contraire. Ce sont les faits.
Donc, en ce qui concerne nos souvenirs de McMahon, Publishers Clearing House a clairement parlé.