Je suis une personne horrible.
Ma sœur est si belle et je suis si moche.
Mon petit ami est la personne la plus attirante que je connaisse et je ne serai plus jamais comme quelqu’un d’autre.
Nous pensons tous au monde en termes noirs et blancs à certains moments. Qu’il s’agisse de refuser de voir les défauts de nos proches ou d’être trop dur avec nous-mêmes, la tendance du cerveau humain à comprendre le monde en termes soit/soit a un effet profond sur nos relations.
Le terme psychologique officiel pour la pensée en noir et blanc est « se diviser ». À ses extrêmes, le clivage peut être un symptôme de maladie mentale comme le trouble de la personnalité limite (TPL). Au quotidien, cela peut simplement nous empêcher de vivre une partie de la richesse de nos vies et de nos relations.
Bien sûr, le monde n’est pas un endroit ou l’autre : nos vies sont pleines de nuances de gris. En voyant le monde en noir et blanc – plutôt que l’arc-en-ciel complexe qu’il est réellement – nous pouvons initialement nous faciliter la tâche pour séparer le bien du mal, le bien du mal et le beau du laid. Mais ce genre de réflexion peut être épuisant, nous faisant traverser des hauts et des bas constants. Et à un niveau profond, simplifier les choses en termes simples et binaires nous prive d’une grande partie de la complexité qui rend la vie et les relations si riches.
Façons dont la pensée en noir et blanc vous retient
Cette ligne de pensée ressemble-t-elle à la vôtre? Si c’est le cas, voici quelques façons dont la pensée en noir et blanc peut vous retenir – et pourquoi cela vaut la peine d’embrasser les nuances de gris de la vie.
1. La pensée en noir et blanc peut avoir un impact négatif sur vos relations
Votre partenaire est la personne la plus merveilleuse au monde – jusqu’à ce qu’il soit le pire. Ce cycle amour/haine, bas/haut, bon/mauvais peut être très stressant pour toute relation. Dans certains cas, ces bas et ces hauts sauvages peuvent être le signe de quelque chose de plus grave que la pensée en noir et blanc, comme la maltraitance, pour laquelle vous méritez un soutien. Mais dans le contexte de relations autrement saines, la pensée en noir et blanc peut avoir un impact sur votre confort l’un avec l’autre et empêcher un lien plus profond basé sur l’acceptation.
Dans les relations familiales et les amitiés également, le fait de passer rapidement de la pensée qu’un être cher est parfait à l’impression qu’il est horrible peut éroder l’intimité et la confiance. En voyant votre bien-aimé comme tout bon ou tout mauvais, vous ne vous permettez pas de le voir pour ce qu’il est : un humain normal et faillible, tout comme vous.
2. Cela peut nuire à votre image de soi
Nous nous sommes tous demandé si nous étions des « mauvaises personnes » ou des « bonnes personnes ». En réalité, la plupart d’entre nous sont quelque part entre les deux, avec à la fois de mauvaises et de bonnes qualités. Cependant, lorsque vous pensez en termes noirs sur blanc, vous risquez d’être trop critique ou de refuser de voir vos défauts.
La pensée en noir et blanc peut vous rendre hypersensible aux opinions des autres et rendre difficile l’acceptation des critiques sans une profonde insécurité. Cela peut vous empêcher de grandir et d’avoir de l’auto-compassion.
3. Cela peut vous empêcher de réussir
Comme tous les aspects de la vie, le travail aura de bons et de mauvais jours, et de nombreux jours qui se situent quelque part entre les deux. Mais si vous pensez en termes noirs et blancs, il est facile d’intérioriser chaque échec et d’avoir une attente irréaliste de chaque succès. Comme l’écrit Tim Chaves pour Forbes, la pensée en noir et blanc dans nos vies professionnelles peut nous faire abandonner des projets comme de simples bosses sur la route, en raison du sentiment qu’ils sont inévitablement voués à l’échec.
Lorsque nous reconnaissons que nos vies professionnelles, comme tous les autres aspects de la vie, sont complexes et peuvent avoir des avantages et des inconvénients, nous nous permettons d’apprendre et de grandir vers le succès.
4. Cela peut littéralement changer ce que vous ressentez
Selon la recherche psychologique, penser en termes binaires peut en fait changer la façon dont nous percevons le monde, nous conditionnant efficacement à manquer de nuances.
Dans une étude de 2016, des chercheurs du collège Pomona ont découvert que la perception des participants sur la façon dont quelqu’un se sentait changeait selon qu’on leur donnait des catégories en noir et blanc, ou plus fluides, pour comprendre l’émotion. En vous conditionnant à voir les choses en termes plus binaires, la pensée en noir et blanc peut devenir une prophétie auto-réalisatrice, rendant encore plus difficile la perception des nuances.
5. Cela peut signaler un problème plus profond
Alors que tout le monde vit dans une certaine mesure la pensée en noir et blanc, la pensée noire et blanche extrême peut également être un symptôme de maladie mentale. Les personnes atteintes du trouble de la personnalité borderline, par exemple, ont une intense pensée en noir et blanc, qui peut à son tour affecter leur perception de leurs relations avec les autres et avec elles-mêmes.
Bien que la pensée en noir et blanc en soi ne signifie pas que vous souffrez d’un trouble de la personnalité limite ou de toute autre maladie mentale, cela vaut vraiment la peine de consulter un thérapeute si vous traversez une période difficile ou si vous vous sentez affligé de quelque manière que ce soit à cause de cela.
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Comment puis-je laisser derrière moi la pensée en noir et blanc ?
Comme pour de nombreux schémas de pensée autodestructeurs, la première étape au-delà de la pensée en noir et blanc consiste simplement à reconnaître que vous le faites. Cela peut être difficile – après tout, les distorsions cognitives peuvent déformer nos processus de pensée – mais prendre le temps d’examiner consciemment vos pensées et de remettre en question les extrêmes peut aider.
Un exercice simple consiste à penser à des mots binaires ou extrêmes que vous pourriez utiliser pour décrire une personne, une relation ou une situation (mauvaise/bonne ; laide/belle), puis à imaginer des façons plus nuancées de décrire des situations. Cela peut également aider à cultiver activement l’empathie.
Par exemple, si vous pensez que votre sœur, qui vient de vous faire du mal, est une personne complètement horrible, il peut être utile de prendre un moment, de faire une pause et de vous demander pourquoi elle a pu faire ce qu’elle a fait. Et bien sûr, il est toujours utile de consulter un thérapeute physique ou en ligne, qui peut vous aider à résoudre les processus ou cycles de pensée troublants.
Une pensée équilibrée signifie une vie plus riche
La pensée en noir et blanc peut nous donner une mesure de sécurité. Après tout, qui ne veut pas penser qu’il a toutes les réponses ? Mais cela peut aussi nous couper de la complexité et de la richesse de la vie.
S’autoriser à s’aventurer dans l’incertitude est, paradoxalement, une façon d’y voir plus clair : non pas en noir et blanc ou même en gris, mais en arc-en-ciel complexe et éblouissant.
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