J’ai été formé pour identifier le TDAH sans réaliser que je l’avais

par Mariane

Je m’appelle Amy et j’ai un doctorat en psychologie clinique. Je me spécialise dans le diagnostic de la neurodivergence, y compris le TDAH. J’ai fait un internat et une résidence postdoctorale au cours desquels j’ai effectué des centaines d’évaluations psychologiques, et j’ai obtenu une licence indépendante pendant plus de cinq ans. Et pourtant, jusqu’à il y a environ six semaines, je ne savais pas que j’avais le TDAH.

D’aussi loin que je me souvienne, j’ai vécu dans l’anxiété. Quand je suis arrivé à l’université, l’une des premières choses que j’ai faites a été de m’inscrire à une thérapie gratuite par l’intermédiaire du centre de conseil du campus, où un étudiant diplômé a reconnu que j’étais très anxieux et que je présentais des symptômes de dépression. Parce que mes notes étaient toujours bonnes, mon thérapeute pensait que j’avais une anxiété de haut niveau que, avec du soutien, je pourrais canaliser vers la productivité.

Bien sûr, j’étais un bon élève, mais je paniquais à chaque fois qu’un professeur me tendait un programme parce que « c’est tellement de travail! » et je ne pouvais pas conceptualiser que c’était réellement gérable quand on considérait la durée d’un semestre.

Oui, j’ai eu de bonnes notes, mais j’ai passé des heures à regarder des documents Word vierges avant de pouvoir me résoudre à commencer un article de quatre pages que je pourrais terminer pendant une pause déjeuner si je pouvais juste écrire.

Et d’accord, j’ai assisté à tous les cours, mais je n’ai presque jamais retenu le sujet de la conférence. Pas étonnant que j’étais anxieux ! Mais je ne pouvais pas avoir de TDAH – je passais un week-end entier à travailler pendant des semaines de lectures et de devoirs, en oubliant de déjeuner. Les personnes atteintes de TDAH ne peuvent pas se concentrer comme ça. Droite?

Pendant que j’étais en stage pour mon doctorat (diagnostiquant des enfants atteints de TDAH et n’ayant aucune idée de pourquoi j’ai si bien cliqué avec eux ou les ai trouvés si proches), j’ai atteint un point où mon anxiété était trop forte. J’ai parlé à mon médecin traitant, qui m’a prescrit de la sertraline. Je savais que cela fonctionnait quand j’ai été arrêté quelques semaines plus tard parce que mon feu arrière était éteint et je n’ai pas pleuré. Je me sentais définitivement moins anxieux.

Oui, j’ai eu de bonnes notes, mais j’ai passé des heures à regarder des documents Word vierges avant de pouvoir me résoudre à commencer un article de quatre pages que je pourrais terminer pendant une pause déjeuner si je pouvais juste écrire.

Et pourtant, les choses sont tombées entre les mailles du filet. J’oubliais complètement les rendez-vous, sautais entre les tâches sans en terminer aucune, ou perdais la notion du temps à lire ou à faire des recherches sans réaliser que j’étais resté debout la moitié de la nuit. Au contraire, j’étais moins en mesure de savoir combien de temps les choses me prenaient ou de me souvenir de petites choses tout au long de la journée.

Si mon cerveau était une maison, vous pouvez considérer le TDAH comme une fondation fragile. L’anxiété est une poutre porteuse en plomb. Le plomb est toxique et rend les habitants de la maison malades de manière visible. Les médecins recommandent donc de retirer le faisceau de plomb sans se soucier de vérifier si ce faisceau maintient réellement la maison. Nous devons remédier à la fondation fragile et mettre en place des supports pour rendre la poutre de plomb inutile. Personne ne s’est rendu compte que ce faisceau était ce qui me retenait, et personne ne cherchait à savoir d’où il venait.

Revenons en arrière. Enfant, j’étais maladroit mais j’étais intelligent. Je lis tout le temps – j’ai apporté un livre dans la cour de récréation et j’ai lu pendant la récréation. Mes notes étaient bonnes et c’était dans les années 90, donc je pense que tout le monde pensait que cela signifiait que j’étais neurotypique. J’ai rarement eu des ennuis et j’avais un frère ou une sœur avec des besoins plus évidents. Ainsi, un enfant avec un GPA élevé qui aimait beaucoup lire ne semblait guère être un problème.

J’ai bien réussi à l’école, mais j’ai toujours eu l’impression que je pouvais faire mieux si j’essayais plus fort. Mes notes étaient A et B, avec parfois C (pour ma défense, la chimie est horrible). Certaines choses n’ont tout simplement pas cliqué, mais j’étais techniquement un étudiant spécialisé, alors de quoi avais-je à me plaindre ?

J’avais tendance à me surcharger. Au cours de ma première année de lycée, mes parents ont dû me dire que je ne pouvais suivre que quatre cours de niveau avancé. Je me suis inscrit à AP US History parce qu’un enseignant m’a dit que c’était le cours le plus difficile de l’école. J’avais un périscolaire différent chaque jour de la semaine (parfois deux ou trois), y compris le samedi.

Si mon cerveau était une maison, vous pouvez considérer le TDAH comme une fondation fragile.

Parfois, j’oubliais des choses importantes. Plus d’une fois, je terminais un devoir et le laissais à la maison le jour où il était dû. J’arrivais toujours à assembler quelque chose à la dernière seconde, et des amis me demandaient comment j’avais fait. Je n’ai jamais eu de réponse. Mon cerveau était dans un état constant de chaos, mais j’avais l’air d’avoir ma merde ensemble. J’étais comme un canard, j’avais l’air calme en surface mais je battais comme un fou sous l’eau pour que tout continue.

Comme j’étais forte sur le plan scolaire et impliquée dans de nombreuses activités, j’ai intégré une bonne université, où j’ai continué à m’occuper. Encore une fois, j’ai passé beaucoup de temps à me demander pourquoi je ne pouvais pas me pousser un peu plus loin et faire passer mes notes de bonnes à excellentes. Mais encore une fois, qui assume un déficit lorsque vous maintenez un 3,5 GPA ? Je me suis impliqué dans la recherche, l’enseignement et les stages cliniques adjacents, j’ai donc été accepté dans un programme de doctorat ma dernière année.

L’école doctorale était… eh bien, est-ce que quelqu’un a vraiment apprécier lycée? La charge de travail était intense, mais j’avais l’habitude d’y aller constamment, et c’est toujours ainsi que je fonctionne. J’ai eu de bons voire d’excellents commentaires de la part de mes superviseurs de stage, mais mes professeurs trouvaient que j’étais trop silencieux en classe. Je me sentais anxieux de parler parce que j’avais peur que mes commentaires ne soient pas assez intelligents pour être partagés, ou que je mentionne quelque chose que nous avons déjà couvert, mais je l’ai raté. J’ai découvert qu’apporter mon ordinateur portable en classe me permettait de diviser mon attention, ce qui m’a en quelque sorte amené à retenir davantage de cours.

Lorsque je travaillais avec des clients diagnostiqués avec le TDAH, je me posais des questions sur leurs symptômes. Tout le monde n’a-t-il pas eu du mal à être attentif ? Tout le monde n’a-t-il pas parfois oublié des choses importantes ? Je me souviens avoir dit à un ami que, bien que je trouvais de nombreux symptômes du TDAH liés, je doutais du diagnostic qui s’appliquait à moi. Après tout, j’étais dans un programme de doctorat entouré de psychologues, et « Si j’avais le TDAH, est-ce que quelqu’un ne m’en aurait pas parlé maintenant? »

J’ai passé mon stage et mon post-doctorat à me spécialiser dans le diagnostic des enfants souffrant de troubles d’apprentissage, d’autisme et de TDAH. Encore une fois, j’ai trouvé certaines choses pertinentes, mais ces enfants ont eu du mal à l’école. Leurs notes ont souffert, et ils ont agi et perturbé leurs cours. Ce n’était pas moi. (Ils étaient aussi principalement des garçons, mais mes réflexions sur l’impact du sexe sur la capacité d’une personne à être diagnostiquée avec le TDAH sont pour un autre article.)

Si j’avais le TDAH, est-ce que quelqu’un ne m’en aurait pas parlé maintenant ?

J’ai obtenu mon permis, j’ai déménagé dans le Dakota du Sud et je me suis retrouvé à recevoir de plus en plus de références pour des évaluations de TDAH parce que j’étais bon dans ce domaine. C’est une spécialité qui m’a trouvé plutôt que quelque chose que j’ai consciemment choisi de poursuivre. Travaillant avec des enfants, je passais une grande partie de ma journée à faire de la thérapie par le jeu, ce qui implique beaucoup de mouvement. Mes journées étaient partagées entre les clients en thérapie et en évaluation, et la nouveauté constante était excellente pour mon cerveau.

Lorsque les psychologues diagnostiquent la neurodivergence, nous sommes censés identifier l’apparition des symptômes dans la petite enfance. En effet, la «neurodivergence» fait référence aux différences cérébrales présentes dès la naissance. Cependant, les symptômes ne sont parfois pas immédiatement évidents pour diverses raisons.

Les enfants « surdoués » sont supposés « bien » parce qu’ils obtiennent de bonnes notes et excellent à l’école. Les enfants anxieux peuvent masquer leurs comportements neurodivergents. Et puisque les diagnostics ont tendance à s’appuyer sur des comportements observables, les enfants inattentifs peuvent ne pas sembler éprouver des difficultés de manière évidente.

Nous apprenons également que, bien que la neurodivergence commence dans l’enfance, elle peut ne pas être apparente tant que les demandes ne dépassent pas les ressources. Dans ma pratique, j’ai remarqué un pic de références d’adultes pour des évaluations du TDAH à partir d’avril 2020 environ, lorsque les confinements et le travail à domicile ont amené de nombreuses personnes qui compensaient auparavant leur neurodivergence à découvrir soudainement que leurs anciennes capacités d’adaptation ne fonctionnaient plus. En d’autres termes, COVID-19 était la demande qui dépassait les ressources de nombreuses personnes.

Alors que mes propres exigences dépassaient mes ressources et que je faisais face à l’épuisement professionnel, j’ai trouvé les histoires de mes clients de plus en plus pertinentes. J’ai finalement décidé de me faire tester.

Les enfants « surdoués » sont supposés « bien » parce qu’ils obtiennent de bonnes notes et excellent à l’école. Les enfants anxieux peuvent masquer leurs comportements neurodivergents. Et puisque les diagnostics ont tendance à s’appuyer sur des comportements observables, les enfants inattentifs peuvent ne pas sembler éprouver des difficultés de manière évidente.

Il peut être difficile de trouver des références pour vous-même lorsque vous êtes psychologue. Notre code d’éthique nous dit d’éviter les relations doubles (avoir à la fois une relation professionnelle et personnelle avec la même personne), et la plupart des ressources pour le dépistage du TDAH dans ma région sont des sources de référence à ma pratique. J’ai pu trouver un rendez-vous (le code d’éthique autorise certaines relations duales dans des circonstances où la relation duelle n’aura pas d’impact sur la qualité des soins, et aucune référence alternative n’est disponible).

J’ai dû attendre cinq mois pour mon rendez-vous, ce qui est en fait relativement rapide par rapport aux temps d’attente dans d’autres régions du pays. Après huit heures de tests, excluant un problème d’audition, parlant longuement de ma vie et de mon histoire, et demandant à mon mari de partager son point de vue sur mes symptômes, cela a été confirmé : j’ai un trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité : présentation combinée.

Je suis encore en train de comprendre certaines choses, comme si je pouvais avoir d’autres diagnostics qui étaient auparavant passés inaperçus parce que je suis si « fonctionnel » et quels médicaments pourraient m’aider à m’épanouir. Mais savoir que j’ai le TDAH m’a permis de me donner de la grâce lorsque j’oublie l’heure d’une réunion ou que je réalise que je n’ai pas envoyé de message à quelqu’un il y a trois jours.

Mon histoire est, malheureusement, très banale. De nombreuses femmes atteintes de TDAH sont mal diagnostiquées ou passent inaperçues parce que la recherche se concentre souvent sur les présentations des garçons et des hommes. Si vous pensez que vous pouvez dire qui a le TDAH en un coup d’œil, rappelez-vous que j’ai terminé un doctorat complet en psychologie cliniqueavait plusieurs superviseurs qui spécialisée dans le diagnostic et le traitement du TDAHet spécialisé dans le diagnostic du TDAH depuis des annéeset personne n’a remarqué que je pouvais faire partie de la population que je servais.

Si vous pensez que vous pouvez dire qui a le TDAH en un coup d’œil, rappelez-vous que j’ai terminé un doctorat complet en psychologie cliniqueavait plusieurs superviseurs qui spécialisée dans le diagnostic et le traitement du TDAHet spécialisé dans le diagnostic du TDAH depuis des annéeset personne n’a remarqué que je pouvais faire partie de la population que je servais.

Je suis actuellement en train d’interviewer d’autres personnes comme moi qui ont été diagnostiquées plus tard dans la vie parce que je veux écrire un livre qui peut aider les personnes neurodivergentes non diagnostiquées à s’identifier et à demander de l’aide même si elles sont « de haut niveau ». J’espère que mes lecteurs savent qu’ils ne sont pas seuls et qu’il n’est jamais trop tard pour mieux se connaître.

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