Points clés à retenir
- Une étude récente a établi un lien entre le racisme et certains troubles de la personnalité, comme la psychopathie et le narcissisme.
- Dans de nombreux cas, un manque d’empathie peut conduire à des croyances néfastes sur les autres.
Le racisme a souvent été décrit comme une condition qui découle de l’ignorance, mais les chercheurs ont découvert que les personnes atteintes de certains troubles de la personnalité sont plus susceptibles d’adopter des attitudes racistes.
Une étude récente publiée dans le Personnalité et différences individuelles a trouvé un lien entre le racisme et la psychopathie, un trouble psychiatrique caractérisé par un manque d’empathie, un charme superficiel, un mensonge pathologique, un sens grandiose de l’estime de soi, la manipulation et d’autres traits.
La définition du racisme peut varier selon le contexte dans lequel elle est utilisée, mais, généralement, le racisme décrit la croyance que certains groupes de personnes sont fondamentalement différents ou supérieurs à d’autres groupes en fonction de leur race.
Le racisme fait également référence à l’oppression structurelle qui habilite ou privilégie les Blancs tout en désavantageant ou en subjuguant les Noirs, les Autochtones et les autres personnes de couleur (BIPOC).
L’impact de la suprématie blanche sur la santé mentale des gens du BIPOC
Comment le racisme et la psychopathie se croisent
L’auteur de l’étude Sandeep Roy, candidat au doctorat en psychologie clinique à l’Université du nord du Texas, s’est intéressé à l’exploration d’une éventuelle corrélation entre la psychopathie et le racisme après avoir travaillé avec des délinquants dans des établissements correctionnels de l’Arizona. Il a remarqué que les détenus qui présentaient des traits plus psychopathiques étaient plus susceptibles de lui adresser des insultes raciales et d’autres membres du personnel pénitentiaire de couleur.
Les traits psychopathiques tels que le manque d’empathie et l’insensibilité sont prédictifs de tendances préjudiciables.
Co-écrite par Craig S. Neumann, Daniel N. Jones, Aikaterini Gari et Zlatko Šram, l’étude de Roy a examiné le soutien que 386 étudiants croates et 378 étudiants grecs avaient pour les hiérarchies sociales et l’autoritarisme. Il a également mesuré la quantité de psychopathie et de préjugés qu’ils nourrissaient.
Les résultats suggèrent qu’il existe une relation entre les traits psychopathiques tels que l’insensibilité et la tromperie et une propension à l’autoritarisme, à la xénophobie et aux préjugés. Les personnes présentant ces traits psychopathiques peuvent non seulement soutenir l’assujettissement des groupes marginalisés, mais aussi avoir des attitudes qui prédisent une volonté d’employer la force contre des individus qui vont à l’encontre des normes sociales enracinées dans l’oppression.
« Les traits psychopathiques étaient toujours prédictifs des préjugés envers les immigrants du Moyen-Orient et de la méfiance à l’égard des minorités après avoir pris en compte ces attitudes sociales préjudiciables, indiquant que les traits de personnalité pathologiques, tels que ceux capturés par la psychopathie, sont prédictifs d’une tendance accrue à dévaloriser les groupes marginalisés », Roy dit.
Il a poursuivi en soulignant que puisque son étude portait sur des étudiants d’âge universitaire, davantage de recherches doivent probablement être menées sur le sujet pour mesurer la fréquence à laquelle les traits psychopathiques s’alignent sur les attitudes et les comportements racistes. Parmi les populations ayant des taux plus élevés de psychopathie, comme la population de délinquants criminels, la relation entre le trait de personnalité et le racisme pourrait sembler plus importante ou autrement différente.
Roy a également déclaré que la recherche s’appuyait fortement sur des évaluations autodéclarées; les évaluations cliniques auraient pu donner des résultats légèrement différents.
Le rôle du machiavélisme et du narcissisme
Roy a déclaré que ses recherches se démarquent car, alors que de nombreuses études ont enquêté sur le bilan du racisme sur les groupes minoritaires, peu ont examiné les traits de personnalité qui rendent les individus plus enclins à avoir des opinions racistes.
Une étude autrichienne de 2017, cependant, a révélé que ceux qui avaient les quatre traits de personnalité de la tétrade noire – psychopathie, narcissisme, sadisme et machiavélisme – étaient plus susceptibles de voter pour un candidat présidentiel xénophobe avec des opinions de droite.
Les chercheurs ont étudié 675 citoyens autrichiens (264 femmes, 411 hommes) avec un âge moyen de 35,9 ans. L’étude a trouvé une association positive entre la tétrade noire et une attitude politique de droite, le machiavélisme apparaissant comme le prédicteur le plus important que l’on aurait de telles opinions.
Les auteurs de l’étude, Boris Duspara et Tobias Greitemeyer, ont expliqué le trait de personnalité et comment il s’aligne sur la psychopathie et le narcissisme en ce qui concerne l’orientation politique d’une personne.
« Le machiavélisme est associé à la misanthropie, aux tendances antisociales, à la froideur et aux croyances immorales… En revanche, seuls le narcissisme et la psychopathie étaient associés à l’extrémisme politique », disent-ils. « Une explication possible de l’association entre narcissisme et politique l’extrémisme est dû à la tendance narcissique à se concentrer sur ses propres intérêts alors que les besoins des autres sont négligés.
Les chercheurs ont également mené des recherches sur le lien entre le racisme et le narcissisme en particulier. En 1980, le psychiatre de Chicago, le Dr Carl Bell, a publié un article intitulé «Racisme: un symptôme du trouble de la personnalité narcissique». Les symptômes du trouble, abrégé en NPD, comprennent un sens grandiose de soi, de l’insensibilité, un besoin excessif d’admiration et une incapacité à accepter les critiques.
Bell, décédé en 2019, a reconnu que divers facteurs conduisent les gens à développer des attitudes racistes, mais a soutenu qu’il y avait lieu d’examiner le racisme à travers le prisme du développement de la personnalité narcissique. En particulier, le manque d’empathie et la rage extrême du narcissique font du racisme « un dérivé psychique à travers lequel le narcissisme peut se manifester ».
Étonnamment, Bell, qui était noir, a également noté que les Afro-Américains risquaient de développer du narcissisme en raison de la discrimination raciale. Il a expliqué: «Les Noirs, en raison de leur position vulnérable, peuvent développer soit une grandiosité ou une rage narcissique destructrice secondaire à un manque total d’empathie de la part d’une société raciste, soit ils peuvent survivre psychologiquement en développant leur empathie, leur sagesse et leur créativité.
Comment la recherche et le traitement peuvent aider
Les recherches menées sur le racisme et les caractéristiques de personnalité «sombres» ou malveillantes pourraient être utilisées au profit des Noirs, des Blancs et de la société en général.
Roy espère que son étude et d’autres « fourniront une base de recherche empirique pour aider à éclairer l’évaluation des risques et le traitement des personnes ayant des profils de personnalité prédisposés à dévaloriser les groupes marginalisés ».
Malheureusement, les troubles de la personnalité et les traits de personnalité sombres ne sont souvent pas diagnostiqués, de sorte que les personnes présentant ces traits caractéristiques peuvent être moins capables de reconnaître un problème et moins disposées à demander de l’aide.
Souvent, ils hésitent à se faire soigner parce qu’ils considèrent les autres, et non eux-mêmes, comme responsables de leurs problèmes. C’est une autre ligne de pensée qui les rend susceptibles de servir de boucs émissaires aux groupes minoritaires pour les problèmes de la société.
Mais ceux qui ont de la perspicacité peuvent obtenir de l’aide pour leur trouble de la personnalité et faire l’effort d’examiner et de contester leurs opinions racistes.
Ce que cela signifie pour vous
Bien que les troubles de la personnalité soient difficiles à traiter, avec une intervention psychiatrique appropriée, il pourrait être possible de développer les compétences nécessaires pour changer cette façon de penser et adopter des traits de personnalité plus bénéfiques. Mais c’est un processus qui pourrait nécessiter des années de thérapie.
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