Quels facteurs influencent les comportements et les pensées des gens ? La psychologie expérimentale utilise des méthodes scientifiques pour répondre à ces questions en étudiant l’esprit et le comportement. Les psychologues expérimentaux mènent des expériences pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles les gens font certaines choses.
Aperçu de la psychologie expérimentale
Pourquoi les gens font-ils ce qu’ils font ? Quels facteurs influencent le développement de la personnalité ? Et comment nos comportements et nos expériences façonnent-ils notre caractère ?
Ce ne sont là que quelques-unes des questions que les psychologues explorent, et les méthodes expérimentales permettent aux chercheurs de créer et de tester empiriquement des hypothèses. En étudiant ces questions, les chercheurs peuvent également développer des théories qui leur permettent de décrire, d’expliquer, de prédire et même de modifier les comportements humains.
Par exemple, les chercheurs peuvent utiliser des méthodes expérimentales pour déterminer pourquoi les gens adoptent des comportements malsains. En apprenant davantage sur les raisons sous-jacentes de ces comportements, les chercheurs peuvent alors rechercher des moyens efficaces d’aider les gens à éviter de telles actions ou à remplacer des choix malsains par des choix plus bénéfiques.
Pourquoi la psychologie expérimentale est importante
Bien que les étudiants soient souvent tenus de suivre des cours de psychologie expérimentale au cours du premier cycle et des cycles supérieurs, considérez ce sujet comme une méthodologie plutôt que comme un domaine singulier de la psychologie. Les gens de nombreux sous-domaines de la psychologie utilisent ces techniques pour mener des recherches sur tout, du développement de l’enfance aux problèmes sociaux.
La psychologie expérimentale est importante parce que les résultats jouent un rôle vital dans notre compréhension de l’esprit et du comportement humains.
En comprenant mieux exactement ce qui motive les gens, les psychologues et autres professionnels de la santé mentale peuvent explorer de nouvelles approches pour traiter la détresse psychologique et la maladie mentale. Ce sont souvent des sujets de recherche en psychologie expérimentale.
Méthodes de psychologie expérimentale
Alors, comment les chercheurs étudient-ils exactement l’esprit et le comportement humains ? Parce que l’esprit est si complexe, il semble difficile d’explorer les nombreux facteurs qui contribuent à la façon dont nous pensons, agissons et ressentons.
Les psychologues expérimentaux utilisent une variété de méthodes et d’outils de recherche différents pour étudier le comportement humain. Les méthodes de la catégorie psychologie expérimentale comprennent des expériences, des études de cas, des recherches corrélationnelles et des observations naturalistes.
Principales branches de la psychologie
Expériences
L’expérimentation reste la principale norme dans la recherche psychologique. Dans certains cas, les psychologues peuvent effectuer des expériences pour déterminer s’il existe une relation de cause à effet entre différentes variables.
Les bases de la conduite d’une expérience de psychologie impliquent :
- Affectation aléatoire des participants aux groupes
- Variables de définition opérationnelle
- Développer une hypothèse
- Manipulation de variables indépendantes
- Mesure des variables dépendantes
Un exemple de recherche en psychologie expérimentale consisterait à réaliser une étude pour déterminer si la privation de sommeil nuit aux performances lors d’un examen de conduite. L’expérimentateur pourrait contrôler d’autres variables susceptibles d’influencer le résultat, en faisant varier la quantité de sommeil que les participants obtiennent la nuit précédente.
Tous les participants passeraient alors le même test de conduite via un simulateur ou sur un parcours contrôlé. En analysant les résultats, les chercheurs peuvent déterminer si des changements dans la variable indépendante (quantité de sommeil) ont entraîné des différences dans la variable dépendante (performance à un examen de conduite).
Études de cas
Les études de cas permettent aux chercheurs d’étudier en profondeur un individu ou un groupe de personnes. Lors de la réalisation d’une étude de cas, le chercheur recueille toutes les données possibles, observant souvent la personne ou le groupe sur une période de temps et dans une variété de situations. Ils recueillent également des informations détaillées sur les antécédents de leur sujet – y compris les antécédents familiaux, l’éducation, le travail et la vie sociale – sont également collectées.
De telles études sont souvent réalisées dans des cas où l’expérimentation n’est pas possible. Par exemple, un scientifique peut mener une étude de cas lorsque la personne d’intérêt a vécu une expérience unique ou rare qui ne pourrait pas être reproduite dans un laboratoire.
Recherche corrélationnelle
Les études corrélationnelles sont une méthode de psychologie expérimentale qui permet aux chercheurs d’examiner les relations entre différentes variables. Par exemple, un psychologue peut noter qu’à mesure qu’une variable augmente, une autre a tendance à diminuer.
Bien que de telles études puissent examiner les relations, elles ne peuvent pas être utilisées pour impliquer des relations causales. La règle d’or est que la corrélation n’est pas égale à la causalité.
Observations naturalistes
L’observation naturaliste donne aux chercheurs la possibilité d’observer les gens dans leur environnement naturel. Cette méthode de psychologie expérimentale peut être particulièrement utile dans les cas où les enquêteurs pensent qu’un environnement de laboratoire pourrait avoir une influence indue sur les comportements des participants.
Ce que font les psychologues expérimentaux
Les psychologues expérimentaux travaillent dans une grande variété de contextes, y compris les collèges, les universités, les centres de recherche, le gouvernement et les entreprises privées. Certains de ces professionnels enseignent des méthodes expérimentales aux étudiants tandis que d’autres mènent des recherches sur les processus cognitifs, le comportement animal, les neurosciences, la personnalité et d’autres domaines.
Ceux qui travaillent dans des milieux universitaires enseignent souvent des cours de psychologie en plus d’effectuer des recherches et de publier leurs découvertes dans des revues professionnelles. D’autres psychologues expérimentaux travaillent avec des entreprises pour découvrir des moyens de rendre les employés plus productifs ou de créer un lieu de travail plus sûr – un domaine de spécialité connu sous le nom de psychologie des facteurs humains.
Exemples de recherche en psychologie expérimentale
Certains sujets qui pourraient être explorés dans la recherche en psychologie expérimentale incluent la façon dont la musique affecte la motivation, l’impact des médias sociaux sur la santé mentale et si une certaine couleur modifie les pensées ou les perceptions.
Liste de A à Z des carrières en psychologie
Histoire de la psychologie expérimentale
Pour comprendre comment la psychologie expérimentale en est arrivée là où elle en est aujourd’hui, il peut être utile d’examiner ses origines. La psychologie est une discipline relativement jeune, apparue à la fin des années 1800. Alors qu’il a commencé dans le cadre de la philosophie et de la biologie, il est officiellement devenu son propre domaine d’étude lorsque le premier psychologue Wilhelm Wundt a fondé le premier laboratoire consacré à l’étude de la psychologie expérimentale.
Certains des événements importants qui ont contribué à façonner le domaine de la psychologie expérimentale comprennent :
- 1874 – Wilhelm Wundt a publié le premier manuel de psychologie expérimentale, « Principles of Physiological Psychology ».
- 1875 – William James a ouvert un laboratoire de psychologie aux États-Unis. Le laboratoire a été créé dans le but de faire des démonstrations en classe plutôt que d’effectuer des recherches expérimentales originales.
- 1879 – Le premier laboratoire de psychologie expérimentale a été fondé à Leipzig, en Allemagne. La psychologie expérimentale moderne remonte à la création du tout premier laboratoire de psychologie par le psychologue pionnier Wilhelm Wundt à la fin du XIXe siècle.
- 1883 – G. Stanley Hall a ouvert le premier laboratoire de psychologie expérimentale aux États-Unis à l’Université John Hopkins.
- 1885 – Herman Ebbinghaus a publié son célèbre « Über das Gedächtnis » (« On Memory »), qui a ensuite été traduit en anglais par « Memory: A Contribution to Experimental Psychology ». Dans l’ouvrage, Ebbinghaus décrit des expériences d’apprentissage et de mémoire qu’il a menées sur lui-même.
- 1887 – George Truball Ladd a publié son manuel « Elements of Physiological Psychology », le premier livre américain à inclure une quantité importante d’informations sur la psychologie expérimentale.
- 1887 – James McKeen Cattell a créé le troisième laboratoire de psychologie expérimentale au monde à l’Université de Pennsylvanie.
- 1890 – William James a publié son manuel classique, « Les principes de la psychologie ».
- 1891 – Mary Whiton Calkins a créé un laboratoire de psychologie expérimentale au Wellesley College, devenant la première femme à créer un laboratoire de psychologie.
- 1893 – G. Stanley Hall a fondé l’American Psychological Association, la plus grande organisation professionnelle et scientifique de psychologues aux États-Unis.
- 1920 – John B. Watson et Rosalie Rayner ont mené leur désormais célèbre expérience Little Albert, dans laquelle ils ont démontré que les réactions émotionnelles pouvaient être classiquement conditionnées chez les gens.
- 1929 – Le livre d’Edwin Boring « A History of Experimental Psychology » a été publié. Boring était un psychologue expérimental influent qui se consacrait à l’utilisation de méthodes expérimentales dans la recherche en psychologie.
- 1955 – Lee Cronbach a publié « Construct Validity in Psychological Tests », qui a popularisé l’utilisation de la validité de construit dans les études psychologiques.
- 1958 – Harry Harlow a publié « The Nature of Love », qui décrit ses expériences avec des singes rhésus sur l’attachement et l’amour.
- 1961 – Albert Bandura a mené sa célèbre expérience de poupée Bobo, qui a démontré les effets de l’observation sur le comportement agressif.
Utilisations de la psychologie expérimentale
Alors que la psychologie expérimentale est parfois considérée comme une branche ou un sous-domaine distinct de la psychologie, les méthodes expérimentales sont largement utilisées dans tous les domaines de la psychologie.
- Psychologues du développement utiliser des méthodes expérimentales pour étudier comment les gens grandissent pendant l’enfance et au cours de la vie.
- Psychologues sociaux utiliser des techniques expérimentales pour étudier comment les gens sont influencés par des groupes.
- Psychologues de la santé compter sur l’expérimentation et la recherche pour mieux comprendre les facteurs qui contribuent au bien-être et à la maladie.
Un mot de Verywell
La méthode expérimentale en psychologie nous aide à en savoir plus sur la façon dont les gens pensent et pourquoi ils se comportent comme ils le font. Les psychologues expérimentaux peuvent rechercher une variété de sujets en utilisant de nombreuses méthodes expérimentales différentes. Chacun contribue à ce que nous savons de l’esprit et du comportement humain.
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