La psychologie sociale est une branche de la psychologie qui étudie un large éventail de sujets liés au comportement social. Cela comprend l’étude de la façon dont les gens interagissent, des facteurs qui affectent les perceptions sociales, de la formation des attitudes et de la façon dont les groupes influencent les individus.
La recherche en psychologie sociale est souvent axée sur des sujets qui relèvent de trois grands domaines :
- Influence sociale: L’influence sociale fait référence à la manière dont nos opinions et notre comportement sont affectés par la présence des autres. Cela comprend des études sur des sujets tels que la conformité, l’obéissance et la pression sociale.
- Perception sociale: La perception sociale fait référence à la manière dont nous formons des impressions sur les autres. Cela comprend la recherche sur des sujets tels que les premières impressions, les stéréotypes et les préjugés.
- Interaction sociale: L’interaction sociale fait référence à la manière dont nous interagissons avec les autres. Cela comprend des recherches sur des sujets tels que la communication, l’agressivité et l’altruisme.
Cet article traite de certains des principaux domaines de recherche en psychologie sociale. Il explore également quelques exemples des types de recherche que les psychologues sociaux pourraient mener dans ces domaines.
Cognition sociale
La cognition sociale concerne le traitement, le stockage et l’application des informations sociales. Par exemple, la recherche dans ce domaine de la psychologie sociale peut se concentrer sur le développement et l’utilisation de schémas sociaux.
Les schémas sont nos idées générales sur le monde, comment les choses sont et comment les choses fonctionnent. Dans le cas des schémas sociaux, ces idées se rapportent à la façon dont nous attendons des gens qu’ils se comportent dans différentes situations.
Ces catégories mentales nous permettent de fonctionner sans nous arrêter constamment pour interpréter tout ce qui nous entoure. Nous développons également des associations entre des schémas liés, qui jouent un rôle important dans le processus de pensée et le comportement social.
Un domaine de la recherche sur la cognition sociale concerne la perception de la personne, c’est-à-dire la façon dont les gens se font des impressions sur les autres.
Les premières impressions sont les jugements que nous formons sur quelqu’un sur la base d’informations limitées. Des études ont montré que les premières impressions se produisent en quelques millisecondes et sont basées sur plusieurs indices, tels que les expressions faciales, le langage corporel, la voix et les croyances de l’observateur.
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Comprendre comment les gens acquièrent et traitent les informations sociales permet aux chercheurs de mieux expliquer comment cela peut affecter les interactions sociales et le comportement individuel.
Attitudes et changement d’attitude
Un autre domaine de recherche majeur en psychologie sociale concerne l’étude des attitudes. Les psychologues sociaux s’intéressent aux composantes des attitudes, à la façon dont les attitudes se développent et à la façon dont les attitudes changent.
Les attitudes sont des évaluations de personnes, d’objets ou de problèmes. Ils peuvent être positifs (par exemple, « J’aime le chocolat ») ou négatifs (par exemple, « Je n’aime pas les taxes »). Divers facteurs contribuent au développement des attitudes, y compris l’éducation et les expériences, bien que la génétique semble également jouer un rôle dans leur formation.
Les chercheurs ont identifié trois composantes fondamentales de l’attitude : une composante affective, une composante comportementale et une composante cognitive. Souvent appelés « l’ABC de l’attitude », ces éléments décrivent comment nous nous sentons, nous comportons et comprenons.
Parmi les autres caractéristiques des attitudes qui pourraient intéresser les chercheurs, mentionnons :
- Comment ils sont mieux mesurés: Certaines attitudes peuvent être mesurées à l’aide de questionnaires d’auto-évaluation, mais d’autres pourraient être mieux mesurées à l’aide d’outils tels que l’expression faciale ou les niveaux d’excitation.
- Facteurs qui affectent leur force: Les attitudes peuvent varier considérablement en termes d’intensité. La force de ces attitudes a un impact direct sur la mesure dans laquelle elles guideront leurs actions. Les expériences directes et l’exposition fréquente à l’attitude peuvent avoir un impact sur sa force.
- Comment les attitudes affectent le comportement: Les chercheurs s’intéressent également à comprendre comment et quand ces attitudes influencent les actions des gens. Par exemple, les psychologues sociaux pourraient explorer comment les attitudes se développent à travers l’exposition aux sources des médias sociaux et comment ces attitudes sont liées aux actions du monde réel.
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Les attitudes sont un sujet de recherche important en psychologie sociale car elles ont un impact sur la façon dont les gens perçoivent et interagissent avec les autres.
Violence et agression
Qu’est-ce qui cause la violence et l’agression? Alors que de nombreux facteurs différents jouent un rôle, les psychologues sociaux sont intéressés à comprendre les influences sociales qui façonnent le comportement violent.
La recherche dans ce domaine examine de nombreux facteurs sociaux susceptibles de provoquer une agression, notamment :
- Variables situationnelles susceptibles de contribuer à l’agressivité
- Types d’agression non physiques tels que les injures ou les commérages
- Comment l’agressivité est apprise par modélisation, par exemple en voyant des adultes ou des enfants adopter des comportements agressifs ou violents
- Comment la violence dans les médias affecte le comportement dans le monde réel
- Stratégies qui peuvent être efficaces pour réduire l’agressivité et la violence
- Le rôle que joue l’apprentissage social dans la production de comportements et d’actions agressifs
- Comment les politiques publiques peuvent être utilisées pour freiner les comportements violents
La recherche sur l’épidémie de violence armée est un exemple de la façon dont les psychologues sociaux essaient de comprendre les variables qui contribuent à un problème, puis utilisent ces connaissances pour trouver des solutions concrètes.
Le lien entre l’alcool et l’agression
Comportement prosocial
Le comportement prosocial est un autre domaine de recherche majeur en psychologie sociale. Les comportements prosociaux sont ceux qui impliquent d’aider et de coopérer.
Les chercheurs examinent souvent pourquoi les gens aident les autres, ainsi que pourquoi ils refusent parfois d’aider ou de coopérer. L’effet spectateur est un exemple de phénomène social dans le domaine du comportement prosocial.
Une grande partie de la recherche dans le domaine de l’effet de spectateur a été motivée par le meurtre d’une jeune femme nommée Kitty Genovese. Cette affaire a attiré l’attention nationale lorsque des informations ont suggéré que des voisins avaient été témoins de son attaque et de son meurtre, mais n’avaient pas appelé la police à l’aide.
Des examens ultérieurs de l’affaire indiquent que peu (voire aucun) des voisins avaient une vue claire de la scène et n’étaient pas au courant de ce qui se passait. Néanmoins, le cas est devenu mythifié dans les manuels de psychologie et a suscité un regain d’intérêt pour les comportements prosociaux.
Les recherches inspirées par le cas Genovese ont produit beaucoup d’informations sur le comportement prosocial et comment et pourquoi les gens choisissent – ou parfois refusent – d’aider les autres.
Préjugés et discrimination
Les préjugés, la discrimination et les stéréotypes existent dans n’importe quel groupe social. Les psychologues sociaux s’intéressent aux origines, aux causes et aux effets de ces attitudes et catégorisations sociales.
Certaines questions que les psychologues sociaux explorent incluent:
- Comment se développent les préjugés ?
- Pourquoi les stéréotypes sont-ils maintenus face à des preuves contraires ?
- Comment mesurer les préjugés ?
- Quels facteurs contribuent à la formation des préjugés et de la discrimination ?
- Existe-t-il des moyens efficaces de réduire les préjugés et la discrimination ?
Par exemple, les chercheurs ont découvert que plusieurs facteurs contribuent au développement des préjugés, notamment les stéréotypes, la catégorisation sociale et les influences sociales. Un autre facteur qui joue un rôle est le biais d’homogénéité de l’exogroupe, ou la tendance à considérer les personnes extérieures à notre groupe social comme étant plus homogènes que les membres de notre propre groupe.
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En apprenant davantage sur la psychologie des préjugés et de la discrimination, les chercheurs peuvent rechercher des solutions pour aider à les empêcher de se produire.
Comment les gens développent des préjugés
Soi et identité sociale
Nos perceptions des identités sociales et de nous-mêmes sont un autre domaine de recherche important en psychologie sociale. Certaines des questions que les chercheurs explorent incluent :
- Comment les gens arrivent-ils à se connaître et à se comprendre ?
- Comment ces perceptions de soi affectent-elles nos interactions sociales ?
- Comment l’appartenance à des groupes sociaux différents façonne-t-elle l’identité individuelle ?
- Comment les membres du groupe qui se croisent influencent-ils la perception de soi et l’identité de soi ?
Les psychologues sociaux sont intéressés à en savoir plus sur la façon dont cette vie intérieure influence nos vies extérieures et notre monde social. La conscience de soi, l’estime de soi, le concept de soi et l’expression de soi ne sont que quelques facteurs qui influencent notre expérience sociale.
Par exemple, la comparaison sociale est un processus qui peut avoir un impact sur la façon dont les gens se perçoivent. La comparaison sociale ascendante consiste à se comparer à d’autres qui sont perçus comme ayant un statut et des capacités supérieurs, tandis que la comparaison sociale descendante consiste à faire des comparaisons avec ceux qui ont un statut ou des capacités inférieurs.
Les comparaisons à la hausse peuvent donner aux gens l’impression qu’ils ne sont pas à la hauteur, ce qui nuit à l’estime de soi. Les comparaisons à la baisse, en revanche, peuvent contribuer à améliorer l’estime de soi.
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En apprenant davantage sur la façon dont les identités sociales et les perceptions de soi interagissent, les psychologues sociaux sont mieux à même de comprendre comment les facteurs sociaux peuvent influencer la façon dont les individus se sentent eux-mêmes et leurs identités.
Comportement de groupe
Le comportement de groupe est défini comme les actions, les sentiments ou les pensées d’un collectif de personnes. De tels groupes impliquent deux personnes ou plus qui partagent quelque chose en commun comme l’identité, le but et la croyance.
Le comportement des groupes est l’un des plus grands domaines de recherche en psychologie sociale. La plupart des gens se rendent compte que les groupes ont tendance à se comporter différemment des individus. Ces comportements de groupe sont parfois bénéfiques mais peuvent aussi être préjudiciables.
Les psychologues sociaux examinent souvent des sujets tels que :
- Dynamique de groupe
- Direction
- Prise de décision en groupe
- Conflits
- Coopération
- Influence du groupe
Les normes sont un exemple d’un aspect du comportement de groupe qui peut guider la façon dont les membres du groupe pensent, se comportent ou agissent. Les normes sont des normes qui émergent et guident la façon dont un autre membre se juge les uns les autres.
Influence sociale
Les psychologues sociaux s’intéressent également au rôle de l’influence sociale sur le comportement et la prise de décision. Des sujets tels que la psychologie de la persuasion, la pression des pairs, la conformité et l’obéissance ne sont que quelques-uns de ceux étudiés dans ce domaine de la psychologie sociale.
Un exemple de recherche dans ce domaine de la psychologie sociale était les études d’obéissance de Milgram menées dans les années 1960. Les expériences ont révélé que lorsqu’ils étaient commandés par une figure d’autorité, les participants étaient disposés à délivrer ce qu’ils croyaient être des décharges électriques dangereuses et douloureuses à une autre personne. Alors que les chocs étaient mis en scène, la recherche a suggéré que de nombreuses personnes étaient prêtes à faire de grands efforts pour obéir à l’autorité.
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La recherche a aidé à révéler le pouvoir de l’influence sociale et a découvert des moyens d’aider les gens à résister à l’influence.
Les relations interpersonnelles
Les relations sociales jouent un rôle majeur dans la formation du comportement, des attitudes, des sentiments et des pensées. Les psychologues sociaux étudient comment ces relations interpersonnelles affectent les gens en examinant l’attachement, le goût, l’amour et l’attirance.
Certaines questions de recherche que les psychologues sociaux pourraient explorer comprennent :
- Quelle est l’importance des relations interpersonnelles pour le bien-être individuel?
- Quels facteurs jouent un rôle dans l’attraction?
- Comment les relations interpersonnelles influencent-elles les comportements d’aide dans les groupes ?
- Comment les relations étroites affectent-elles les individus ?
Les relations étroites sont des relations dans lesquelles nous ressentons un fort sentiment de connexion et d’intimité avec une autre personne. Des études sur les relations étroites ont montré qu’elles sont associées à de nombreux avantages, tels qu’un bonheur accru et une satisfaction à l’égard de la vie.
Qu’est-ce que le bien-être subjectif ?
Un mot de Verywell
La psychologie sociale est un sujet riche qui explore comment la perception sociale, l’interaction sociale et l’influence sociale affectent à la fois les groupes et les individus. Les chercheurs dans ce domaine s’intéressent à divers sujets, notamment les attitudes, l’attirance, les relations étroites et le comportement d’aide. En apprenant davantage sur ces sujets, les psychologues sociaux peuvent ajouter à notre compréhension du comportement social et de son effet sur le bien-être individuel.
Comment fonctionnent les études transversales ?
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