Si seulement tu pouvais te contrôler. Si vous aviez plus de volonté, vous pourriez enfin perdre ces 10 derniers kilos. Si vous aviez plus de maîtrise de vous-même, vous pourriez enfin arrêter de procrastiner, épargner pour la retraite, vous en tenir à une routine d’exercice et éviter divers vices tels que l’alcool et les cigarettes.
Cela vous semble-t-il familier ? C’est beaucoup à cheval sur la simple force de la volonté. Heureusement, il y a des choses que vous pouvez faire pour le renforcer.
Qu’est-ce que la volonté ?
La volonté porte plusieurs noms : dynamisme, détermination, autodiscipline, maîtrise de soi, résolution.
Dans sa forme la plus simple, la volonté est la capacité de se contrôler ou de se retenir, et la capacité de résister à une gratification instantanée afin d’atteindre des objectifs à long terme. Selon l’American Psychological Association (APA), les autres définitions incluent :
- La capacité de passer outre une pensée, un sentiment ou une impulsion indésirable
- La capacité d’employer un système de comportement cognitif « cool » plutôt qu’un système émotionnel « chaud »
- La régulation consciente et laborieuse de soi, par soi
Certains chercheurs pensent que la volonté est en partie déterminée par la génétique.
La volonté est-elle une ressource limitée ?
Certains experts pensent que tout le monde a une quantité limitée de volonté et qu’elle diminue avec la surutilisation, un peu comme l’essence dans votre voiture. Tant que vous avez de l’essence, vous pouvez conduire. Lorsqu’il est épuisé, votre voiture s’arrête, et c’est tout. C’est ce qu’on appelle « l’épuisement de l’ego ».
Le psychologue social Roy Baumeister a été l’un des premiers à démontrer l’effet d’appauvrissement de l’ego dans sa désormais célèbre expérience « biscuits et radis ». Dans l’étude, il a invité les étudiants à manger des biscuits aux pépites de chocolat fraîchement cuits et a demandé aux autres de résister aux biscuits et de grignoter des radis à la place. On leur a alors donné une énigme impossible à résoudre. Et qu’ont-ils trouvé ?
Les élèves qui ont mangé les biscuits ont travaillé sur les énigmes pendant 19 minutes. Mais les étudiants qui ont résisté aux biscuits tentants n’ont duré en moyenne que huit minutes. Baumeister a interprété cela comme signifiant que ceux qui devaient utiliser la volonté pour résister à la tentation n’avaient tout simplement pas assez d’énergie pour s’engager pleinement dans un autre défi de volonté.
Importance
La volonté a un impact sur tous les domaines de votre vie. Il vous aide à atteindre une variété d’objectifs, de l’exercice à l’économie d’argent. En fait, la volonté peut être encore plus importante pour prédire le succès que le QI.
Le « test de la guimauve » du psychologue Walter Mischel examine en profondeur la relation entre la volonté et le succès. Le test s’est déroulé comme suit : un enfant d’âge préscolaire est amené dans une pièce et sur la table se trouve un bol de guimauves. On leur dit ensuite qu’ils peuvent soit manger une guimauve tout de suite, soit attendre 15 minutes et obtenir deux guimauves.
Plusieurs années plus tard, les chercheurs ont retrouvé les sujets de test alors qu’ils étaient adolescents. Ils ont découvert que ceux qui attendaient plus de guimauves :
- Avait une meilleure estime de soi
- A obtenu des scores SAT plus élevés
- Mieux gérer le stress
- Mieux réussi à l’école
Et ces bienfaits semblent s’étendre bien au-delà de l’enfance et de l’adolescence. La recherche montre que les adultes ayant une grande maîtrise de soi sont moins susceptibles d’abuser de l’alcool et d’autres substances, ont de meilleures relations et moins de problèmes de santé mentale.
Comment renforcer la volonté
Alors que beaucoup d’entre nous luttent contre la volonté et la maîtrise de soi, la plupart des gens semblent également croire qu’il s’agit d’une compétence qui peut être apprise et renforcée. Heureusement, les chercheurs sont également arrivés à des conclusions similaires et suggèrent qu’il existe un certain nombre de choses que vous pouvez faire pour améliorer votre maîtrise de soi.
Travaillez-le comme un muscle
Considérez la volonté comme un muscle. Comme tout autre muscle, la volonté peut être développée et renforcée avec du temps et des efforts. L’exercice de votre volonté peut également la rendre moins vulnérable à l’épuisement.
Baumeister suggère de créer des tâches simples mais difficiles qui nécessitent un certain effort. Par exemple, utiliser votre main gauche au lieu de votre main droite pour ouvrir les portes. Ou éteindre la lumière chaque fois que vous quittez une pièce. En vous engageant dans ces tâches relativement faciles pendant quelques semaines, vous perfectionnerez vos compétences en matière de maîtrise de soi.
La formation de votre volonté peut faire des merveilles. Mais rappelez-vous, n’en faites pas trop.
Dormez suffisamment
Les mauvaises habitudes de sommeil (dormir trop peu ou trop) vous épuisent physiquement et mentalement. Ceci, à son tour, affecte votre capacité à résister à la tentation. Un examen de différentes études a révélé que les personnes privées de sommeil sont plus susceptibles de céder à leurs impulsions, d’être moins concentrées et de prendre des décisions risquées.
Les besoins de sommeil de chacun sont différents. Mais selon la National Sleep Foundation, la plupart des adultes ont besoin de sept à neuf heures de sommeil chaque nuit pour fonctionner au mieux.
Comment mieux dormir
Méditer
La méditation est l’un des moyens les plus puissants pour augmenter la volonté. La recherche montre que la méditation de pleine conscience régulière peut améliorer votre concentration et votre maîtrise de soi, même lorsque vous ne méditez pas.
La méditation est quelque chose que vous pouvez faire n’importe où, n’importe quand. Une séance de méditation de 5 minutes le matin ou pendant votre pause déjeuner suffit pour vous lancer.
Plus vous vous entraînerez à résister à l’envie de vagabondage de votre cerveau, plus il vous sera facile de résister également aux autres tentations de votre vie.
8 techniques de méditation à essayer
Évitez les tentations
Dans le test classique de la guimauve de Mischel, les enfants qui se distrayaient étaient capables de résister à la tentation beaucoup plus longtemps que ceux qui ne quittaient pas l’assiette de friandises des yeux. Certains enfants ont fermé les yeux, tandis que d’autres se sont détournés et ont regardé ailleurs. Les enfants qui ne pouvaient pas détacher leurs yeux de la friandise, cependant, étaient beaucoup plus susceptibles de céder.
Face à une tentation, que ce soit le désir de manger, de boire ou de dépenser, essayez cette tactique « loin des yeux, loin du cœur ». Ou mieux encore, éliminez physiquement la tentation de votre environnement. Si vous ne pouvez pas le faire, alors retirez-vous temporairement de la tentation.
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