On doit cette expérience, datant de 2003, à Twenge.
Les sujets de l’expérience passent un questionnaire de personnalité. Les expérimentateurs ne vont pas tenir compte des résultats au test et placent les sujets aléatoirement dans deux groupes:
-
On dit au premier groupe: Scénario d’exclusion « Désolé, mais vous avez tout à fait le profil psychologique des personnes qui terminent leur vie dans la solitude, incapables de rester durablement dans des relations épanouissantes »
-
On dit au second groupe: Scénario d’acceptation « Nous sommes heureux de vous apprendre que vous avez le profil psychologique des personnes qui auront une vie relationnelle heureuse, pleine d’affection et de liens durables »
Ensuite, les sujets passent dans une seconde pièce pour soi-disant remplir un second test. Les participants arrivent dans une pièce où deux chaises ont été disposée:
- l’une est face à un miroir
- l’autre est face à un mur nu
Les résultats sont les suivants:
Dans la condition scénario d’exclusion, 90% des participants choisissent la chaise disposée face au mur.
Dans la condition scénario d’acceptation, les sujets choisissent indifféremment l’une ou l’autre chaise.
Conclusion: Pressentir un avenir morose et solitaire conduit à moins supporter sa propre image.
Catanese, K. R., Twenge, J. M., & Baumeister, R. F. (2003, February). Mirror, mirror on the wall: Avoiding self-awareness after social exclusion. Poster presented at the annual meeting of the Society for Personality and Social Psychology, Los Angeles, CA.