Ce que la science dit sur vos chances d’avoir un sosie ou un « étranger jumeau »

Par Théo Harrison

Y a-t-il quelqu’un dans le monde qui vous ressemble exactement ? Est-il même scientifiquement possible d’avoir un sosie ?

Avec plus de 7 milliards de personnes dans le monde, il est possible que quelqu’un vous ressemble.

Qu’est-ce qu’un sosie ?

Doppelgänger est un mot allemand qui se traduit littéralement par « double marcheur ». Dans un sens général, le terme est largement utilisé pour désigner une personne qui vous ressemble physiquement, mais qui n’est pas apparentée à vous.

Pour le dire simplement, un doppelgänger est un sosie non biologiquement lié, quelqu’un qui n’est pas génétiquement lié à vous ou à votre famille, mais qui a des caractéristiques physiques étrangement similaires.

Bien qu’aujourd’hui, le mot puisse signifier un jumeau étranger ou un double, traditionnellement un doppelgänger faisait référence à notre alter ego ou à notre homologue fantomatique, et en voir un pouvait conduire au malheur et à la malchance. Cependant, selon certaines traditions, un sosie peut également signifier un jumeau maléfique.

« La sagesse populaire veut que tout le monde ait un sosie ; Quelque part là-bas, il y a une réplique parfaite de vous, avec les yeux de votre mère, le nez de votre père et cette taupe ennuyeuse que vous avez toujours voulu faire enlever », écrit la journaliste scientifique Zaria Gorvett pour la BBC.

Elle ajoute : « Nous vivons sur une planète de plus de sept milliards d’habitants, alors quelqu’un d’autre est sûrement né avec votre visage ? C’est une question idiote avec de sérieuses implications – et la réponse est plus compliquée que vous ne le pensez.

Selon le chercheur et auteur paranormal Stephen Wagner, les sosies ont été traditionnellement considérés comme des entités sinistres et maléfiques. Par conséquent, il y a beaucoup de superstition autour du concept.

Il a été constaté que la plupart des rapports d’observations de sosies ne sont rien de plus que des cas d’identité erronée.

Cependant, explique Wagner, « une telle explication devient plus difficile à accepter lorsqu’ils sont vus par les meilleurs amis, frères et sœurs et parents qui connaissent intimement la vraie personne. Il semble difficile de croire qu’ils seraient dupés par une autre personne qui ressemble simplement à l’original.

Qu’il s’agisse d’un simple sosie ou d’un être paranormal essayant de voler votre vie, la question à laquelle il faut répondre est la suivante :

Les sosies sont-elles réelles ? Avez-vous vraiment un sosie quelque part là-bas ?

Malgré tout le folklore, la littérature et les films d’horreur, il est très peu probable que vous ayez un sosie qui vous ressemble exactement, du moins selon la science.

Selon une étude réalisée en 2015 par les chercheurs australiens Teghan Lucas et Maciej Henneberg, il n’y a qu’une chance sur 135 qu’il existe une paire exacte de sosies complets dans le monde.

L’étude a analysé la probabilité que 2 individus différents non apparentés correspondent à 8 traits faciaux clés.

Cependant, la recherche a révélé qu’avoir un jumeau étranger ou un sosie exactement identique, impliquant les 8 traits du visage, n’est qu’un sur 1 billion.

Le Dr Teghan Lucas, anthropologue médico-légal à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, qui a évalué plus de 4 000 visages à partir de l’enquête anthropométrique américaine (ANSUR) et mesuré 8 caractéristiques faciales distinctes, explique : « Si nous parlons de mesures du visage, il y a a 1 chance sur 1000 milliards que 2 personnes ou plus se correspondent sur 8 mesures du visage.

Les chances de trouver un sosie sont devenues encore plus minces lorsque le Dr Lucas a analysé le reste du corps à la recherche de similitudes.

Elle ajoute: «Si nous regardons les mesures du corps, la chance est encore plus faible à 1 sur un quintillion sur la base de 8 mesures. En effet, ces mesures sont plus grandes et ont donc une plage plus large, ce qui signifie qu’il y a moins de chances que les gens se correspondent.

Ainsi, malgré la ressemblance qu’un étranger peut avoir avec nous ou avec nos amis et notre famille, il est hautement improbable qu’une personne soit exactement similaire à une autre personne dans le vrai sens du mot doppelgänger.

Le Dr Lucas déclare : « Deux personnes peuvent sembler très similaires à l’œil nu, mais lorsque vous commencez à mesurer, elles ne se correspondent pas.

Pourquoi certaines personnes se ressemblent-elles ?

Bien que vous soyez moins susceptible de rencontrer un sosie exact, certaines personnes ont tendance à se ressembler. Si nous apprenons à ignorer les mathématiques et les détails du visage, les probabilités d’avoir un sosie ou un sosie deviennent beaucoup plus élevées.

Le professeur adjoint de neurobiologie et de comportement, Michael Sheehan, explique : « La diversité génétique est limitée. Si vous mélangez ce jeu de cartes autant de fois, à un moment donné, vous recevez deux fois la même main… Il n’y a qu’une certaine variation. Certaines personnes se ressembleront.

Cependant, il ne s’agit pas seulement de similitudes faciales. Sheehan dit : « Ce n’est pas seulement l’apparence du visage mais aussi le style, la façon dont les gens se présentent ou agissent. Le contexte a aussi beaucoup à voir avec la ressemblance.

Cela dit, la quantité de gènes qui déterminent l’apparence humaine et la forme de nos oreilles, de notre nez et de nos lèvres est « incroyablement volumineuse ».

Professeur de génétique moléculaire et humaine, le Dr Arthur Beaudet déclare : « Il existe un grand nombre de gènes qui contribuent à des éléments comme la structure du visage et, bien sûr, la couleur des cheveux, des yeux et de la peau, qui sont tous très variables.

Ainsi, bien qu’un Américain et un Asiatique puissent ne pas être des sosies identiques, des individus de la même race et de la même ethnie partagent de nombreux gènes similaires. Beaudet ajoute: « Vous trouvez deux personnes de descendance similaire qui ont probablement, en fait, une bonne quantité de partage génétique quand vous remontez loin. »

De plus, le large éventail d’apparences humaines ne se limite pas à seulement 8 traits du visage. Zaria Gorvett de la BBC explique que l’étude menée par le Dr Teghan Lucas était basée sur des mesures faciales exactes.

« Si les oreilles de votre sosie mesurent 59 mm mais que les vôtres en font 60, votre ressemblance ne compterait pas. Dans tous les cas, vous ne vous souviendrez probablement pas de la dernière fois où vous avez observé une étrange ressemblance basée sur la longueur des oreilles de quelqu’un », écrit-elle.

La probabilité de trouver votre sosie dépend aussi exactement de ce que vous entendez par ce terme. Le statisticien David Aldous de l’UC Berkeley explique : « Cela dépend si nous voulons dire ‘ressemble à un humain’ ou ‘ressemble à un logiciel de reconnaissance faciale’. »

Selon une étude récente de Sheehan, professeur de neurobiologie à l’Université Cornell, nos yeux jouent un rôle crucial dans les interactions sociales. Par conséquent, nous avons évolué pour avoir l’air aussi physiquement uniques et différents les uns des autres que possible.

La plupart des animaux se fient à leur odorat pour s’identifier et se différencier; les humains, cependant, dépendent principalement de la vue pour reconnaître différents individus.

Les chercheurs ont découvert que nous sommes exceptionnellement doués pour identifier les personnes et reconnaître les visages. Pourtant, lorsque nous regardons un étranger, nous avons tendance à trouver des similitudes avec quelqu’un que nous connaissons.

Croire que vous avez vu un sosie de quelqu’un d’autre ou même de vous-même peut également être dû au fait que votre esprit vous joue des tours. C’est ce que les psychologues appellent l’expérience perceptive.

Nous avons tendance à nous familiariser avec certains traits et traits du visage de nos proches depuis notre enfance. Les Caucasiens s’habituent à remarquer des différences subtiles dans la couleur des yeux et des cheveux, tandis que les Afro-Américains s’habituent à des nuances subtiles dans le teint de la peau.

Le professeur de psychologie, Christian A. Meissner, explique : « C’est un produit de notre expérience perceptive. La mesure dans laquelle nous passons du temps avec, la mesure dans laquelle nous avons des amis proches d’une autre race ou ethnie.

Par conséquent, nous croyons souvent que les personnes de races différentes, surtout pas de la nôtre, ont tendance à se ressembler.

L’esprit humain est complexe, c’est le moins qu’on puisse dire. Ce que nous croyons être un sosie de quelqu’un pourrait bien être notre incapacité à distinguer les différences subtiles dans leurs traits faciaux entre l’original et le double. Cependant, cela pourrait également être le résultat de troubles mentaux.

Est-ce que tout est dans la tête ?

Le délire de Capgras, également connu sous le nom de syndrome de l’imposteur, est un état psychologique dans lequel un individu croit irrationnellement qu’un imposteur d’apparence identique a remplacé quelqu’un qu’il connaît. Ils peuvent croire qu’un membre de la famille ou même leur partenaire amoureux a été remplacé par un sosie, ce qui peut entraîner des problèmes dans la relation.

Contrairement à d’autres troubles mentaux, le délire de Capgras n’affecte pas les autres aspects de votre vie, à l’exception de la croyance qu’un imposteur a remplacé votre être cher. Les personnes atteintes de ce trouble mental croient que l’imposteur ressemble exactement à la personne réelle et qu’elles seules peuvent identifier le déguisement de l’imposteur.

Une autre variante du délire de Capgras, le syndrome de Fregoli, peut également faire croire à certaines personnes à l’existence de sosies. C’est un trouble mental rare qui fait croire à quelqu’un que différents individus sont en fait la même personne qui change constamment de déguisement ou d’apparence.

Selon une étude de 2006, les personnes atteintes de syndromes délirants d’identification erronée (DMS), comme les syndromes de Fregoli et de Capgras, ont tendance à avoir « des lésions cérébrales identifiables, en particulier dans les régions frontopariétales droites et adjacentes, dans une proportion considérable ».

Cela a été révélé par des études neurophysiologiques et de neuroimagerie. L’étude a conclu que « les déficits de la mémoire de travail dus à une fonction cérébrale anormale sont considérés comme jouant un rôle causal dans le DMS ».

En dehors de ceux-ci, il pourrait y avoir une explication beaucoup plus simple derrière le mystère de voir des sosies.

Médecin légiste et expert en reconnaissance faciale, le Dr Daniele Podini de l’Université George Washington à Washington, DC, estime que la façon dont nous regardons les visages est grandement influencée par nos propres expériences et contexte.

Lorsque deux individus portent les mêmes vêtements ou ont les mêmes coupes de cheveux avec des physiques similaires, nous avons tendance à croire qu’ils se ressemblent, en raison d’un biais de confirmation.

Il s’agit d’un biais cognitif et d’une tendance psychologique à rechercher, interpréter, préférer et rappeler des détails qui vérifient, soutiennent et confirment nos valeurs et croyances personnelles. Cela permet à notre esprit d’ajuster certains faits pour qu’ils correspondent à des schémas familiers et attendus.

Alors, les sosies sont-elles réelles ?

Cela dépend de votre perception et de ce que vous croyez être vrai.

Bien que nous puissions avoir des doubles ou des sosies d’apparence similaire, avoir un sosie exact ou un jumeau étranger identique non apparenté peut être moins probable.

Ainsi, même si certains de vos amis peuvent croire qu’ils ont vu quelqu’un qui vous ressemble « exactement », la possibilité qu’un jumeau maléfique essaie de prendre le contrôle de votre vie est hautement improbable.

Ainsi, la prochaine fois que vous verrez quelqu’un qui ressemble à vous ou à votre ami, souriez simplement et saluez-le. Vous pourriez vous faire un nouvel ami (pas méchant).

Theo Harrison est un artiste, voyageur, écrivain, ancien contributeur à The Mind’s Journal et adepte du spiritisme, de la psychologie et de la science. Il écrit principalement sur la santé mentale, la culture pop et les relations.

Cet article a été initialement publié dans The Mind’s Journal. Réimprimé avec la permission de l’auteur.