La psychoneuroimmunologie, également connue sous le nom de PNI, est un domaine important et relativement nouveau qui apporte une recherche solide à notre compréhension de la connexion corps-esprit.
Qu’est-ce que la psychoneuroimmunologie?
En un mot, PNI étudie le lien entre les processus psychologiques et les systèmes nerveux et immunitaire du corps. Une description plus détaillée du PNI a été donnée dans une interview avec le Dr Robert Ader, professeur émérite à l’Université de Rochester School of Medicine and Dentistry, et l’un des pionniers de cette branche de recherche en croissance rapide. Il se lit comme suit :
« La psychoneuroimmunologie désigne, plus simplement, l’étude des interactions entre les processus d’adaptation comportementaux, neuraux et endocriniens (ou neuroendocriniens) et immunologiques. Son principe central est que l’homéostasie est un processus intégré impliquant des interactions entre le comportement et les systèmes nerveux, endocrinien et immunitaire.
Histoire
Le domaine est né des travaux du psychologue russe Ivan Pavlov et de son modèle de conditionnement classique. Pavlov a pu conditionner les chiens à saliver lorsqu’ils entendaient le son d’une cloche en faisant sonner une cloche lorsqu’on leur donnait de la nourriture. Finalement, ils en sont venus à associer automatiquement le son de la cloche à l’acte de manger, de sorte que lorsque la nourriture n’était plus donnée, le son de la cloche les faisait automatiquement saliver.
Avec le PNI, des chercheurs russes ont mené une série d’expériences qui ont montré que les autres systèmes du corps pouvaient également être modifiés par le conditionnement. Bien que leurs recherches ne soient pas à la hauteur des normes rigoureuses d’aujourd’hui, ils ont pu provoquer des réactions immunologiques chez les animaux de la même manière que Pavlov a créé la salivation chez ses chiens.
Des chercheurs américains comme Ader ont poussé la recherche plus loin aux États-Unis, et nous savons maintenant avec certitude que les réponses immunitaires peuvent être améliorées ou supprimées avec une grande variété de signaux conditionnés. Nous avons également une meilleure compréhension de l’effet placebo – certains chercheurs commencent à croire qu’il pourrait également s’agir d’une réponse conditionnée.
Applications en psychoneuroimmunologie
La recherche en psychoneuroimmunologie jette beaucoup de lumière sur de nombreux aspects du bien-être et fournit des recherches importantes sur le stress. Les études PNI ont trouvé de nombreuses corrélations entre les événements de la vie et les effets sur la santé.
Alors que le PNI est de plus en plus accepté par la communauté scientifique, la découverte que les états émotionnels peuvent affecter l’immunité a été importante, et la recherche dans ce domaine nous aide à mieux comprendre le stress et ses effets sur la santé. Nous acquérons une meilleure compréhension des liens entre les facteurs de style de vie et de personnalité et l’immunité à mesure que la recherche se poursuit.
La recherche sur le stress et la santé comprend des études qui illustrent ce que nous avons appris jusqu’à présent dans le domaine des PNI et nous fournissent des informations importantes sur le lien entre le stress et la santé.
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