Les méthodes de recherche en psychologie sociale permettent aux psychologues de mieux comprendre ce qui pousse les gens à adopter certains comportements dans des situations sociales. Afin d’étudier empiriquement le comportement social, les psychologues s’appuient sur un certain nombre de méthodes scientifiques différentes pour mener des recherches sur des sujets de psychologie sociale. Ces méthodes permettent aux chercheurs de tester des hypothèses et des théories et de rechercher des relations entre différentes variables.
Pourquoi les gens font-ils ce qu’ils font ? Et pourquoi se comportent-ils parfois différemment en groupe ? Ces questions intéressent non seulement les psychologues sociaux, mais aussi les enseignants, les décideurs publics, les administrateurs de soins de santé ou toute personne qui a déjà regardé un reportage sur un événement mondial et s’est demandé : « Pourquoi les gens agissent-ils ainsi ? »
Quel type de recherche est le meilleur? Cela dépend en grande partie du sujet que le chercheur explore, des ressources disponibles et de la théorie ou de l’hypothèse étudiée.
Introduction aux méthodes de recherche en psychologie
Pourquoi étudier le comportement social ?
Pourquoi étudier le comportement social ? Puisqu’il existe tant d’explications de « bon sens » pour tant d’actions humaines, les gens ne voient parfois pas la valeur de l’étude scientifique du comportement social. Cependant, il est important de se rappeler que la sagesse populaire peut souvent être étonnamment inexacte et que les explications scientifiques derrière un comportement peuvent être assez choquantes.
Les tristement célèbres expériences d’obéissance de Stanley Milgram sont des exemples de la façon dont les résultats d’une expérience peuvent défier la sagesse conventionnelle.
Si vous demandiez à la plupart des gens s’ils obéiraient à une figure d’autorité même si cela signifiait aller à l’encontre de leur code moral ou nuire à un autre individu, ils nieraient probablement catégoriquement qu’ils feraient jamais une telle chose. Pourtant, les résultats de Milgram ont révélé que tous les participants blessaient une autre personne simplement parce qu’une figure d’autorité leur avait dit de le faire, 65 % fournissant la tension la plus élevée possible.
Il est important d’utiliser la méthode scientifique pour étudier les phénomènes psychologiques de manière objective, empirique et analytique. En employant la méthode scientifique, les chercheurs peuvent voir les relations de cause à effet et généraliser les résultats de leurs expériences à des populations plus importantes.
Alors que le bon sens pourrait nous dire que les contraires s’attirent, que les oiseaux d’une même plume s’assemblent ou que l’absence rend le cœur plus affectueux, les psychologues peuvent mettre ces idées à l’épreuve en utilisant diverses méthodes de recherche pour déterminer s’il existe une vérité réelle à ces personnes. sagesse.
Recherche descriptive
Le but de la recherche descriptive est de décrire ce qui existe déjà dans un groupe ou une population.
Un exemple de ce type de recherche serait un sondage d’opinion visant à déterminer pour quel candidat politique les gens prévoient de voter lors d’une élection à venir. Contrairement aux études causales et relationnelles, les études descriptives ne peuvent pas déterminer s’il existe une relation entre deux variables. Ils ne peuvent décrire que ce qui existe au sein d’une population donnée.
Un exemple de recherche descriptive consisterait à mener une enquête pour connaître les attitudes des gens à l’égard d’un problème social particulier tel que le divorce, la peine capitale ou les lois sur les jeux de hasard.
Types de recherche descriptive
Certaines des formes de recherche descriptive les plus couramment utilisées par les psychologues sociaux sont les suivantes.
Enquêtes
Les enquêtes sont probablement l’un des types de recherche descriptive les plus fréquemment utilisés. Les enquêtes reposent généralement sur des inventaires d’auto-évaluation dans lesquels les personnes remplissent des questionnaires sur leurs propres comportements ou opinions.
L’avantage de la méthode d’enquête est qu’elle permet aux chercheurs en psychologie sociale de recueillir une grande quantité de données relativement rapidement, facilement et à moindre coût.
La méthode d’observation
La méthode d’observation consiste à observer les gens et à décrire leur comportement. Parfois appelée observation sur le terrain, cette méthode peut impliquer la création d’un scénario dans un laboratoire, puis l’observation de la réaction des personnes ou la réalisation d’une observation naturaliste dans l’environnement du sujet.
Chaque type d’observation a ses propres forces et faiblesses. Les chercheurs pourraient préférer utiliser des méthodes d’observation dans un laboratoire afin d’obtenir un meilleur contrôle sur d’éventuelles variables étrangères, tandis que d’autres pourraient préférer utiliser l’observation naturaliste afin d’obtenir une plus grande validité écologique. Cependant, les observations de laboratoire ont tendance à être plus coûteuses et difficiles à mettre en œuvre que les observations naturalistes.
Études de cas
Une étude de cas implique l’observation approfondie d’un individu ou d’un groupe. Les études de cas peuvent permettre aux chercheurs d’avoir un aperçu de choses qui sont très rares ou même impossibles à reproduire dans des contextes expérimentaux.
L’étude de cas de Genie, une jeune fille qui a été horriblement maltraitée et privée d’apprentissage du langage pendant une période de développement critique, est un exemple de la façon dont une étude de cas peut permettre aux spécialistes des sciences sociales d’étudier des phénomènes qu’ils ne pourraient autrement pas reproduire dans un laboratoire.
Comment fonctionnent les études transversales ?
Recherche corrélationnelle
Les psychologues sociaux utilisent la recherche corrélationnelle pour rechercher des relations entre les variables. Par exemple, les psychologues sociaux pourraient mener une étude corrélationnelle sur la relation entre la violence dans les médias et l’agressivité. Ils peuvent collecter des données sur le nombre d’heures d’émissions de télévision agressives ou violentes que les enfants regardent chaque semaine, puis recueillir des données sur l’agressivité avec laquelle les enfants agissent dans des situations de laboratoire ou dans des contextes naturalistes.
Mener des enquêtes, observer directement les comportements ou compiler des recherches à partir d’études antérieures sont quelques-unes des méthodes utilisées pour recueillir des données pour la recherche corrélationnelle. Bien que ce type d’étude puisse aider à déterminer si deux variables ont une relation, il ne permet pas aux chercheurs de déterminer si une variable provoque des changements dans une autre variable.
Bien que le chercheur de l’exemple précédent sur l’agression et la violence dans les médias puisse utiliser les résultats de son étude pour déterminer s’il pourrait y avoir une relation entre les deux variables, il ne peut pas affirmer avec certitude que regarder la violence à la télévision provoque un comportement agressif.
Recherche expérimentale
La recherche expérimentale est la clé pour découvrir les relations causales entre les variables. Dans la recherche expérimentale, l’expérimentateur affecte au hasard les participants à l’un des deux groupes :
- Le groupe témoin: Le groupe témoin ne reçoit aucun traitement et sert de référence.
- Le groupe expérimental: Les chercheurs manipulent les niveaux de certaines variables indépendantes dans le groupe expérimental, puis mesurent les effets.
Parce que les chercheurs sont capables de contrôler les variables indépendantes, la recherche expérimentale peut être utilisée pour trouver des relations causales entre les variables.
Donc, si les psychologues voulaient établir une relation causale entre la violence dans les médias et le comportement agressif, ils voudraient concevoir une expérience pour tester cette hypothèse. Si l’hypothèse était que jouer à des jeux vidéo violents amène les joueurs à réagir de manière plus agressive dans des situations sociales, ils voudraient affecter au hasard les participants à deux groupes.
Le groupe de contrôle jouerait à un jeu vidéo non violent pendant une période de temps prédéterminée tandis que le groupe expérimental jouerait à un jeu violent pendant la même période de temps.
Ensuite, les participants seraient placés dans une situation où ils joueraient un match contre un autre adversaire. Dans ce jeu, ils pouvaient soit réagir de manière agressive, soit de manière non agressive. Les chercheurs collectaient ensuite des données sur la fréquence à laquelle les personnes utilisaient des réponses agressives dans cette situation, puis comparaient ces informations avec le fait que ces personnes faisaient partie du groupe témoin ou expérimental.
En utilisant la méthode scientifique, en concevant une expérience, en collectant des données et en analysant les résultats, les chercheurs peuvent ensuite déterminer s’il existe une relation causale entre la violence dans les médias et le comportement violent.
Pourquoi les méthodes de recherche sociale sont importantes
L’étude du comportement humain est aussi complexe que les comportements eux-mêmes, c’est pourquoi il est si important pour les spécialistes des sciences sociales d’utiliser des méthodes empiriques de sélection des participants, de collecte de données, d’analyse de leurs conclusions et de communication de leurs résultats.
Sujets de recherche intéressants en psychologie sociale
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