La psychologie – l’étude scientifique de l’esprit et du comportement – a quatre objectifs principaux :
- décrire un comportement
- expliquer le comportement
- prédire le comportement
- pour changer de comportement.
Voici pourquoi les psychologues poursuivent ces objectifs et comment les informations recueillies dans leur poursuite sont utilisées pour résoudre des problèmes du monde réel.
Illustration par Emily Roberts, Verywell
Décrire le comportement
Décrire simplement le comportement des humains et des autres animaux aide les psychologues à comprendre les motivations qui le sous-tendent. Ces descriptions servent également de repères comportementaux qui aident les psychologues à évaluer ce qui est considéré comme normal et anormal.
Les chercheurs en psychologie utilisent une gamme de méthodes de recherche pour aider à décrire le comportement, y compris l’observation naturaliste, les études de cas, les études corrélationnelles, les enquêtes et les inventaires d’auto-évaluation.
Les chercheurs peuvent commencer par observer le comportement humain, puis décrire un problème. En comprenant quoi se passe, les psychologues peuvent alors travailler à en apprendre davantage sur pourquoi le comportement se produit et même comment le changer.
Comment les descriptions psychologiques pourraient être utilisées
Imaginez que les chercheurs souhaitent en savoir plus sur le comportement des consommateurs dans un point de vente particulier. Ils peuvent utiliser des études de marché, l’observation directe et d’autres méthodes de collecte de données pour recueillir des informations sur ce les gens font quand ils y font leurs courses. Cela permet aux annonceurs de mieux comprendre ce qui se passe réellement sur leur marché cible.
Expliquer le comportement
Expliquer le comportement est probablement ce qui vient à l’esprit de la plupart des gens lorsqu’ils pensent aux objectifs de la psychologie. Pourquoi les gens font-ils ce qu’ils font ? Quels facteurs contribuent au développement, à la personnalité, au comportement social et aux problèmes de santé mentale ?
Mini-théories se concentrer sur un petit aspect du comportement humain, alors que grandes théories servent d’explications globales de la psychologie humaine.
Types de théories psychologiques
Comment les explications psychologiques peuvent être utilisées
Dans l’exemple précédent, les chercheurs ont collecté des données pour comprendre ce que les consommateurs achètent. Les psychologues pourraient alors mener des recherches pour comprendre pourquoi les consommateurs achètent certains articles ou quels facteurs les motivent à faire des achats particuliers.
Qu’est-ce que la motivation ?
Prédire le comportement
Sans surprise, un autre objectif principal de la psychologie est de prédire comment nous pensons et agissons. Une fois que les psychologues ont compris ce qui se passe et pourquoi, ils peuvent formuler des prédictions sur quand, pourquoi et comment cela pourrait se reproduire.
Prédire avec succès le comportement est également l’un des meilleurs moyens de savoir si nous comprenons les causes sous-jacentes de nos actions.
La prédiction permet également aux psychologues de faire des suppositions sur le comportement humain sans nécessairement comprendre les mécanismes sous-jacents aux phénomènes.
Comment les prédictions psychologiques pourraient être utilisées
Si les chercheurs remarquent que les résultats d’un test d’aptitude particulier prédisent les taux de décrochage au secondaire, ils peuvent extrapoler ces informations pour estimer le nombre d’élèves susceptibles d’abandonner l’école chaque année.
Dans l’exemple précédent portant sur le comportement des consommateurs, les psychologues pourraient utiliser les informations qu’ils ont recueillies pour prédire ce que les consommateurs achèteront ensuite. Les entreprises et les spécialistes du marketing emploient souvent des psychologues de la consommation pour faire de telles prédictions afin qu’ils puissent créer des produits avec un maximum d’attrait pour les acheteurs ciblés.
Comment les psychologues du consommateur étudient le comportement d’achat
Changer de comportement
Enfin, et peut-être le plus important, la psychologie s’efforce de changer, d’influencer et/ou de contrôler le comportement pour apporter des changements constructifs et durables dans la vie des gens.
Du traitement de la maladie mentale à l’amélioration du bien-être humain, la modification du comportement humain est un objectif majeur de la psychologie.
Comment la psychologie aide à changer le comportement
Dans l’exemple précédent, les chercheurs pourraient utiliser ce qu’ils savent du lien entre les résultats des tests d’aptitude et les taux d’abandon pour développer des programmes qui aident les élèves à rester à l’école.
De même, les spécialistes du marketing et les entreprises utilisent souvent les connaissances acquises grâce à la recherche psychologique pour influencer et persuader les acheteurs de se comporter de certaines manières. Par exemple, ils peuvent développer des campagnes publicitaires conçues pour attirer un certain public. En adaptant leurs efforts à un type spécifique d’acheteur, ils sont plus susceptibles de susciter des réponses que s’ils utilisaient un message générique.
Un mot de Verywell
Les quatre principaux objectifs de la psychologie – décrire, expliquer, prédire et modifier le comportement – sont similaires à ceux que vous avez probablement tous les jours lorsque vous interagissez avec les autres.
Lorsque vous traitez avec des enfants, par exemple, vous pouvez poser des questions telles que :
- « Que font-ils? » (décrivant)
- « Pourquoi font-ils ça ? » (expliquant)
- « Que se passerait-il si je répondais de cette façon ? (prédire)
- « Que puis-je faire pour qu’ils arrêtent de faire ça ? (en changeant)
Les psychologues posent bon nombre des mêmes types de questions, mais ils utilisent la méthode scientifique pour tester rigoureusement et comprendre systématiquement le comportement humain et animal.
Qu’est-ce que la méthode scientifique ?
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