Pourquoi les gens font-ils ce qu’ils font ? Pourquoi est-ce que les gens semblent agir différemment dans les groupes ? Quelle est l’influence des autres sur notre propre comportement ? Au fil des ans, les psychologues sociaux ont exploré ces mêmes questions en menant des expériences. Les résultats de certaines des expériences les plus connues restent pertinents (et souvent assez controversés) à ce jour. En savoir plus sur certaines des expériences les plus célèbres de l’histoire de la psychologie sociale.
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Les expériences de conformité d’Asch
Jay López
Que faites-vous lorsque vous savez que vous avez raison, mais que le reste du groupe n’est pas d’accord avec vous ? Cédez-vous à la pression du groupe ? Dans une série d’expériences célèbres menées dans les années 1950, le psychologue Solomon Asch a démontré que les gens donneraient la mauvaise réponse à un test afin de s’intégrer au reste du groupe.
Dans les célèbres expériences de conformité d’Asch, on montrait une ligne aux gens, puis on leur demandait de sélectionner la ligne d’une longueur correspondante parmi un groupe de trois. Asch a également placé des confédérés dans le groupe qui sélectionneraient intentionnellement les mauvaises lignes.
Les résultats ont révélé que lorsque d’autres personnes choisissaient la mauvaise ligne, les participants étaient susceptibles de se conformer et de donner les mêmes réponses que le reste du groupe.
Alors que nous aimerions croire que nous résisterions à la pression du groupe (surtout quand nous savons que le groupe a tort), les résultats d’Asch ont révélé que les gens sont étonnamment sensibles à la conformité. Non seulement l’expérience d’Asch nous a beaucoup appris sur le pouvoir de la conformité, mais elle a également inspiré toute une série de recherches supplémentaires sur la façon dont les gens se conforment et obéissent, y compris les tristement célèbres expériences d’obéissance de Milgram.
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L’expérience de la poupée Bobo
Jay López
Regarder la violence à la télévision incite-t-il les enfants à se comporter de manière plus agressive ? Dans une série d’expériences menées au début des années 1960, le psychologue Albert Bandura a entrepris d’étudier l’impact de l’agressivité observée sur le comportement des enfants. Dans ses expériences de poupée Bobo, les enfants regardaient un adulte interagir avec une poupée Bobo.
Dans une condition, le modèle adulte se comportait passivement envers la poupée, mais dans une autre condition, l’adulte donnerait des coups de pied, des coups de poing, des coups et crierait sur la poupée. Les résultats ont révélé que les enfants qui regardaient le modèle adulte se comporter violemment envers la poupée étaient plus susceptibles d’imiter le comportement agressif plus tard.
Le débat sur la mesure dans laquelle la violence à la télévision, au cinéma, dans les jeux et dans d’autres médias influence le comportement des enfants continue de faire rage aujourd’hui, il n’est donc peut-être pas surprenant que les conclusions de Bandura soient toujours aussi pertinentes. L’expérience a également contribué à inspirer des centaines d’études supplémentaires explorant les impacts de l’agression et de la violence observées.
Domaines de recherche en psychologie sociale 3
L’expérience de la prison de Stanford
Darrin Klimek/Getty Images
Au début des années 1970, Philip Zimbardo a installé une fausse prison dans le sous-sol du département de psychologie de Stanford, a recruté des participants pour jouer les prisonniers et les gardiens et a joué le rôle du directeur de la prison. L’expérience a été conçue pour examiner l’effet qu’un environnement carcéral aurait sur le comportement, mais elle est rapidement devenue l’une des expériences les plus célèbres et les plus controversées de tous les temps.
L’expérience de la prison de Stanford devait initialement durer deux semaines complètes. Il s’est terminé après seulement 6 jours. Pourquoi? Parce que les participants sont devenus tellement empêtrés dans leurs rôles assumés que les gardiens sont devenus presque sadiquement abusifs et les prisonniers sont devenus anxieux, déprimés et émotionnellement perturbés.
Alors que l’expérience de la prison de Stanford a été conçue pour examiner le comportement carcéral, elle est depuis devenue un emblème de la force avec laquelle les gens sont influencés par les situations.
Une partie de la notoriété provient du traitement des participants par l’étude. Les sujets étaient placés dans une situation qui créait une détresse psychologique considérable. À tel point que l’étude a dû être interrompue à moins de la moitié de l’expérience.
L’étude a longtemps été considérée comme un exemple de la façon dont les gens cèdent à la situation, mais les critiques ont suggéré que le comportement des participants pourrait avoir été indûment influencé par Zimbardo lui-même en sa qualité de « gardien » de la fausse prison.
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Les expériences de Milgram
Jay López
Suite au procès d’Adolph Eichmann pour crimes de guerre commis pendant la Seconde Guerre mondiale, le psychologue Stanley Milgram a voulu mieux comprendre pourquoi les gens obéissent. « Se pourrait-il qu’Eichmann et son million de complices dans l’Holocauste ne faisaient que suivre des ordres ? Pouvons-nous tous les appeler complices ? s’est demandé Milgram.
Les résultats de ses expériences d’obéissance controversées étaient tout simplement étonnants et continuent d’être à la fois stimulants et controversés aujourd’hui. L’étude impliquait d’ordonner aux participants de délivrer des chocs de plus en plus douloureux à une autre personne.
Alors que la victime n’était qu’un complice faisant semblant d’être blessé, les participants croyaient pleinement qu’ils donnaient des décharges électriques à l’autre personne. Même lorsque la victime protestait ou se plaignait d’une maladie cardiaque, 65 % des participants continuaient à délivrer des chocs douloureux, voire mortels, sur ordre de l’expérimentateur.
Évidemment, personne ne veut croire qu’il est capable d’infliger de la douleur ou de la torture à un autre être humain simplement sur les ordres d’une figure d’autorité. Les résultats des expériences d’obéissance sont troublants car ils révèlent que les gens sont beaucoup plus obéissants qu’ils ne le croient. L’étude est également controversée car elle souffre de préoccupations éthiques, principalement la détresse psychologique qu’elle a créée pour les participants.
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