La psychologie médico-légale est un sujet brûlant. Pensez à tous les livres, films et émissions de télévision sur la façon dont fouiller dans les esprits derrière les crimes peut aider à les résoudre et à rendre justice aux victimes. Mais malgré toute sa popularité dans les médias, la psychologie médico-légale joue un rôle important dans la vie réelle. Il s’agit de l’évaluation psychologique des personnes impliquées dans le système judiciaire. Voici un aperçu de l’évolution de cette spécialité fascinante dans le domaine de la psychologie.
Premières recherches
Les premières graines de la psychologie médico-légale ont été plantées en 1879, lorsque Wilhelm Wundt, souvent appelé le père de la psychologie, a fondé son premier laboratoire en Allemagne. Depuis Wundt, le domaine de la psychologie médico-légale s’est épanoui, avec la contribution de nombreux autres experts.
James McKeen Cattell, par exemple, a mené certaines des premières recherches sur la psychologie du témoignage. Il a posé une série de questions aux étudiants de l’Université de Columbia, leur demandant de fournir une réponse et d’évaluer leur degré de confiance dans leur réponse.
Il a trouvé un degré surprenant d’imprécision, inspirant d’autres psychologues à mener leurs propres expériences de témoignages oculaires. Même les témoins oculaires n’étant pas sûrs d’eux-mêmes, cela a soulevé de sérieuses questions quant à la validité de leur utilité devant les tribunaux.
Inspiré par le travail de Cattell, Alfred Binet a reproduit les recherches de Cattell et a étudié les résultats d’autres expériences de psychologie appliquées au droit et à la justice pénale. Son travail sur les tests d’intelligence était également important pour le développement de la psychologie médico-légale, car de nombreux futurs outils d’évaluation étaient basés sur son travail.
Qu’est-ce qu’un test de QI ?
Le psychologue William Stern a également étudié la capacité des témoins à se rappeler des informations. Dans l’une de ses expériences, il a demandé aux étudiants de résumer une dispute dont ils avaient été témoins entre deux camarades de classe. Stern a continué à étudier les questions liées aux témoignages devant les tribunaux et a ensuite créé la première revue universitaire consacrée à la psychologie appliquée.
La psychologie légale dans les tribunaux
Pendant ce temps, les psychologues commençaient à agir comme témoins experts dans les procès criminels à travers l’Europe. En 1896, un psychologue du nom d’Albert von Schrenck-Notzing a témoigné lors d’un procès pour meurtre sur les effets de la suggestibilité sur les témoignages.
La croyance du psychologue germano-américain Hugo Munsterberg selon laquelle la psychologie avait des applications pratiques dans la vie quotidienne a également contribué au développement de la psychologie médico-légale. En 1915, Munsterberg publie « On the Witness Stand », un livre prônant l’utilisation de la psychologie en matière juridique.
Le psychologue de Stanford Lewis Terman a commencé à appliquer la psychologie aux forces de l’ordre en 1916. Après avoir révisé le test d’intelligence de Binet, le nouveau test de Stanford-Binet a été utilisé pour évaluer l’intelligence des candidats à des postes d’application de la loi.
En 1917, le psychologue William Marston a découvert que la pression artérielle systolique avait une forte corrélation avec le mensonge. Cette découverte conduira plus tard à la conception du détecteur polygraphique moderne.
Comment savoir si quelqu’un ment
Marston a témoigné en 1923 dans l’affaire Frye c. les États-Unis. Cette affaire est importante car elle a établi le précédent pour l’utilisation de témoins experts devant les tribunaux. La Cour d’appel fédérale a déterminé qu’une procédure, une technique ou une évaluation doit être généralement acceptée dans son domaine pour être utilisée comme preuve.
Qu’est-ce qu’un psychiatre ?
La psychologie légale gagne du terrain
Une croissance significative de la psychologie médico-légale américaine ne s’est produite qu’après la Seconde Guerre mondiale. Auparavant, les psychologues servaient de témoins experts, mais uniquement dans des procès qui n’étaient pas perçus comme portant atteinte aux médecins spécialistes, qui étaient considérés comme des témoins plus crédibles. Dans l’affaire People v. Hawthorne de 1940, les tribunaux ont statué que la norme pour les témoins experts dépendait de la connaissance du témoin sur un sujet, et non du fait que la personne avait un diplôme en médecine.
Dans l’affaire historique de 1954, Brown c. Board of Education, plusieurs psychologues ont témoigné pour les plaignants et les défendeurs. Plus tard, les tribunaux ont soutenu des psychologues agissant comme experts en maladie mentale dans l’affaire Jenkins c. États-Unis.
La psychologie médico-légale a été officiellement reconnue comme une spécialisation au sein de la psychologie par l’American Psychological Association en 2001.
La psychologie médico-légale a continué de croître et d’évoluer au cours des trois dernières décennies. Un nombre croissant de programmes d’études supérieures offrent des doubles diplômes en psychologie et en droit, tandis que d’autres offrent des diplômes spécialisés mettant l’accent sur la psychologie médico-légale.
Les principales branches de la psychologie
Articles similaires
- Profil de carrière en psychologie légale
- Un aperçu de la psychologie légale
- Domaines de spécialité en psychologie