Que signifie être pessimiste ? Eh bien, je viens d’une longue lignée de pessimistes et je peux vous le dire. Être pessimiste signifie que vous avez tendance à voir les pires aspects des choses ou à penser que le pire va arriver. Une personne pessimiste est une personne qui est souvent considérée comme manquant d’espoir et de joie et qui est marquée par l’incrédulité ou la méfiance. Fondamentalement, être pessimiste signifie s’attendre au pire dans toutes les situations.
Ma grand-mère avait l’habitude de passer toutes ses soirées assise dans sa chaise berçante à lire les nécrologies – c’était son idée d’un bon moment. Mon père a tiré la sonnette d’alarme sur la menace du changement climatique pendant des décennies, avant que les médias grand public n’en aient vent, et il est certain que c’est une question d’années avant que nous ne périssions tous.
Ma mère était surprotectrice à l’extrême. Elle s’est assurée que je connaissais toutes les choses horribles qui pouvaient m’arriver en tant que jeune fille, et j’ai grandi en sachant comment me protéger de presque tous les scénarios dangereux.
Grandir enraciné dans une pensée pessimiste n’a pas toujours été une bonne chose. Comme vous pouvez l’imaginer, l’anxiété est endémique dans ma lignée familiale, et c’est quelque chose auquel je dois faire face depuis des années. Dans le même temps, adopter une approche du « pire scénario » de la vie a parfois ses avantages.
Je suis toujours prêt à affronter le stress ou le malheur que je peux imaginer m’arriver ou à quelqu’un que je connais. En fait, je suis trop préparé pour la vie en général, qu’il s’agisse de travailler, de garder mes finances en ordre ou de m’occuper de ma maison et de ma famille. Les pensées pessimistes allument un feu dans mon âme pour ajouter autant de bonté que possible à toute l’obscurité que je vois dans le monde.
Que dit la recherche sur les personnes pessimistes ?
Il y a certainement beaucoup de recherches pour étayer l’idée que garder une attitude positive a des avantages pour votre santé et votre bien-être. Certaines études ont montré que les personnes qui adoptent la positivité ont tendance à avoir une meilleure santé mentale, moins de stress et une meilleure santé globale. Les optimistes peuvent même survivre aux pessimistes.
En même temps, il y a des avantages marqués à avoir une attitude plus pessimiste. Tout cela a à voir avec ce qu’on appelle le pessimisme défensif, qui est l’endroit où votre attitude pessimiste est exploitée comme un moyen d’atteindre des objectifs. Les personnes qui éprouvent un pessimisme défensif se sentent tellement anxieuses face aux « et si » dans la vie qu’elles font tout ce qui est en leur pouvoir pour s’assurer que ces choses n’arrivent pas.
Accomplir des objectifs
Par exemple, si vous êtes convaincu qu’il existe une concurrence féroce pour un emploi que vous espérez décrocher – et qu’il est très peu probable que vous décrochiez le poste – votre pessimisme défensif vous motivera à travailler dix fois plus dur pour vous assurer de devenir le candidat le plus attrayant.
Des études ont montré que les pessimistes réussissent souvent assez bien à atteindre leurs objectifs dans la vie. Il y a d’autres avantages mesurés à être pessimiste, comme être plus susceptible de pratiquer des soins préventifs – comme le lavage des mains – lorsque les virus circulent (oui, nous, les pessimistes, avons tendance à être de grands hypocondriaques).
Confiance en soi
Les pessimistes peuvent également éprouver des niveaux de confiance en soi plus élevés que les optimistes. Une étude qui a suivi un groupe d’étudiants a révélé que les pessimistes défensifs semblaient avoir une plus grande confiance en eux que ceux qui souffraient d’anxiété. Certains avaient même des scores de confiance en soi plus élevés que l’optimiste typique !
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Quand la pensée pessimiste devient un problème
Ce n’est pas tout le soleil et les roses, cependant. Les personnes qui ne ressentent pas régulièrement de « pessimisme défensif » – c’est-à-dire un pessimisme qui les pousse à agir positivement – ont tendance à éprouver des émotions négatives entourant leurs pensées pessimistes, notamment le dégoût de soi, l’anxiété et la dépression.
En même temps que je trouve mes schémas de pensée pessimistes motivants, je sais que mon expérience de l’anxiété et du trouble panique est très certainement liée à la façon souvent sombre et troublée dont je vois la vie. Pour moi, reconnaître que mes pensées pessimistes prennent le dessus sur moi est la première étape pour me sentir mieux.
Si vous luttez contre le pessimisme – en imaginant toujours le pire scénario, en croyant toujours que le monde a une obscurité inhérente – sachez que vous n’avez pas à vous sentir redevable à ces pensées. Pratiquer la pleine conscience et la méditation est un excellent moyen de commencer à reconnaître quand vos pensées deviennent pessimistes. Vous pouvez ensuite pratiquer des façons de changer vos pensées en pensées plus positives et réconfortantes.
Anxiété et dépression
Pour certains d’entre nous, les pensées pessimistes sont directement liées à nos luttes contre la dépression et l’anxiété. Si c’est le cas pour vous, n’hésitez pas à demander de l’aide à un thérapeute. Il peut être facile de rester coincé dans un schéma de pensées pessimistes et négatives, et ils peuvent vraiment avoir un impact sur la santé mentale s’ils ne sont pas gérés correctement. Il y a de l’espoir et des soins compatissants là-bas.
Pour beaucoup d’entre nous, cependant, avoir un bon équilibre de positivité avec une bonne dose de pessimisme n’est pas toujours une mauvaise chose. Au fil des années, j’ai appris à accepter que je serais toujours du genre « verre à moitié plein », et je suis à peu près sûr que je n’aurais pas accompli ou expérimenté toute la bonté que j’ai dans la vie si j’avais vécu toute autre manière.
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