La régression est un mécanisme de défense psychologique dans lequel un individu fait face à des relations ou à des situations stressantes ou anxiogènes en revenant à un stade de développement antérieur. La régression peut être observée à n’importe quel stade de développement chez les adultes et les enfants lorsqu’une personne se comporte d’une manière immature ou inappropriée pour son âge.
Par exemple, une personne âgée qui est hospitalisée après avoir reçu un diagnostic de problème médical peut faire face à sa situation en se recroquevillant en position fœtale et en serrant un animal en peluche. D’autre part, un jeune enfant dont les parents viennent de ramener à la maison leur petit frère peut faire face à l’insécurité de ne plus être un enfant unique en revenant à un comportement qu’il avait dépassé, comme mouiller son lit ou sucer son pouce.
Apprenez l’histoire de ce concept et comment la régression se manifeste chez les enfants et les adultes. Nous discutons également de la manière dont vous pouvez surmonter la régression si vous avez tendance à utiliser ce mécanisme de défense dans votre propre vie.
20 mécanismes de défense communs et leur fonctionnement
Histoire de la régression
La régression et d’autres mécanismes de défense ont été proposés par Sigmund Freud au XIXe siècle dans le cadre de sa théorie psychanalytique. Ses idées sur les mécanismes de défense, y compris la régression, ont ensuite été développées par sa fille Anna Freud.
Les mécanismes de défense sont des stratégies inconscientes utilisées pour protéger l’ego du stress, de la peur ou des traumatismes. Selon Anna Freud, la régression est un mécanisme de défense immature car l’individu qui régresse ne peut pas faire face de manière plus constructive et adaptée à son âge.
Fixation et régression
Dans la conception de Freud, le mécanisme de défense de la régression est étroitement lié à ses stades de développement psychosexuel. La théorie de Freud spécifie plusieurs étapes que les enfants traversent de la petite enfance à l’adolescence, mais se concentre surtout sur le développement entre la naissance et l’âge de six ans.
Les étapes pendant cette période comprennent les étapes orale, anale et phallique, et tout le monde les traverse. En conséquence, une personne peut devenir préoccupée par une étape particulière, peu importe à quel point elle grandit au-delà, ce que Freud a appelé «fixation».
De telles fixations peuvent se manifester par un comportement révélateur d’une étape donnée. Par exemple, si une personne est obsédée par la phase orale, elle peut sucer un stylo pendant qu’elle travaille ou fumer, manger ou boire en excès. De même, la fixation sur le stade anal peut se manifester par une préoccupation de garder les choses en ordre.
D’autres personnes, cependant, peuvent ne montrer aucun signe de fixation jusqu’à ce que quelque chose se produise dans leur vie qui cause du stress ou un traumatisme. Ce n’est qu’à ce stade que le mécanisme de défense de la régression sera utilisé pour protéger leur ego, les amenant à revenir à un stade antérieur.
Par exemple, quelqu’un qui traverse une rupture difficile et qui n’est généralement pas obsédé par le stade oral peut soudainement trouver que manger lui apporte du réconfort. Dans ces cas, la régression est basée sur la force de la fixation. Si la fixation de la personne sur une étape antérieure est relativement faible, il faudrait un facteur de stress majeur pour la faire régresser ; d’autre part, si la fixation de la personne est forte, même un facteur de stress mineur pourrait entraîner une régression.
Régression chez les enfants
Les jeunes enfants développent rapidement de nouvelles compétences et aptitudes, mais la régression fait également partie intégrante de leur développement. En particulier, il est normal et même utile qu’un enfant régresse légèrement après avoir maîtrisé quelque chose de nouveau ou s’être adapté à une nouvelle situation comme fréquenter la garderie ou l’école maternelle pour la première fois.
La régression est souvent le produit d’être submergé par la nouvelle étape de développement qu’ils ont atteinte et le fait que cela les fait sortir d’une zone de confort précédemment établie.
Par exemple, un enfant qui a récemment appris à se nourrir peut soudainement sembler incapable de le faire et se remettre à dépendre de ses soignants pour le nourrir. Ou le premier jour où un enfant est déposé à l’école maternelle, il peut pleurer et s’accrocher à la jambe de son parent même s’il n’a pas manifesté ce genre de comportement depuis des mois.
Bien que la régression puisse survenir à tout moment de l’enfance, les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire y sont particulièrement sujets.
Les parents et les tuteurs peuvent aider leurs enfants à traverser les périodes de régression en les rassurant et en les soutenant. La régression est un moyen pour les enfants d’exprimer leurs sentiments au sujet de leur développement, de sorte que les soignants ne doivent pas ignorer leur comportement. Cependant, ils devraient fixer des limites en suggérant des moyens alternatifs de faire face.
Par exemple, si un enfant fait une crise de colère à chaque fois qu’il est déposé à l’école, un soignant peut lui rappeler le plaisir qu’il a eu la dernière fois qu’il est allé et le rassurer qu’il sera là pour le récupérer dès le jour de l’école. est fini.
Bien que la régression tout au long de l’enfance soit normale et généralement brève, si elle dure plus de quelques semaines, il peut y avoir lieu de s’inquiéter. Si un seul cas de régression se poursuit au-delà de deux à trois semaines, il peut être utile de consulter le médecin de l’enfant pour s’assurer qu’il ne se passe rien d’autre qui freine ses progrès de développement.
Régression chez les adultes
Comme les enfants, les adultes régressent parfois, souvent en réponse temporaire à une situation traumatisante ou anxiogène. Par exemple, une personne coincée dans la circulation peut éprouver de la rage au volant, le genre de crise qu’elle n’aurait jamais dans sa vie de tous les jours, mais qui l’aide à faire face au stress de la conduite.
De même, un étudiant de première année qui est sur le point de passer son premier test peut rester éveillé toute la nuit à discuter par vidéo avec son meilleur ami comme il le faisait au lycée afin de calmer ses nerfs. Dans ces cas, l’individu régresse à une étape de son développement où il se sentait plus en sécurité et plus en sécurité, ou lorsqu’un soignant pourrait le sauver de ses insécurités.
Des études ont montré que la régression diminue généralement tout au long de l’âge adulte. Une étude longitudinale auprès d’Européens-Américains a montré qu’entre l’adolescence et l’âge de 65 ans, l’utilisation du mécanisme de défense de la régression diminuait. Cependant, après 65 ans, la régression a augmenté, ce que les chercheurs ont attribué aux défis de maintenir des stratégies d’adaptation adaptatives à l’âge adulte.
De même, une étude transversale comparant des adultes plus jeunes, principalement blancs, avec un âge moyen d’environ 20 ans et plus, principalement des adultes blancs avec un âge moyen d’environ 71 ans, a révélé que les jeunes adultes avaient tendance à utiliser la régression plus que les adultes plus âgés. . Les chercheurs ont émis l’hypothèse que cette différence pourrait être le résultat de comportements régressifs immatures plus acceptables pour les jeunes adultes tout en semblant inadaptés et pathologiques chez les personnes âgées.
Comment surmonter la régression
Alors que la régression est souvent une réponse temporaire au stress qui n’entraînera pas de problèmes plus importants, dans de nombreux cas, l’individu peut ignorer que son comportement est régressif, même si pour l’observateur extérieur l’immaturité de ses actions peut être assez évidente.
Souvent, dire à un adulte que son comportement est inhabituellement enfantin ou inapproprié pour son âge lui permettra de reconnaître ce qu’il fait et de déterminer comment réagir de manière plus productive à tout ce qui lui cause de la détresse.
D’autre part, la régression peut également être le signe de problèmes plus importants. Une dépendance à la régression peut être un signe de mauvaises capacités d’adaptation qui peuvent nécessiter l’aide d’un conseiller ou d’un thérapeute pour y remédier. Si vous remarquez que vous avez du mal à gérer de manière constructive le stress de la vie quotidienne et que vous avez tendance à agir impuissant ou immature face aux problèmes, cela peut être un signe que vous devez travailler avec un professionnel pour améliorer vos capacités d’adaptation.
La régression peut également être le signe de problèmes physiques ou psychologiques majeurs tels que la catatonie, le délire, les troubles psychotiques, le trouble dépressif majeur, le trouble de la personnalité limite, les troubles dissociatifs, la démence ou les troubles liés à la toxicomanie.
Si l’on craint que la régression d’une personne soit le signe d’une difficulté plus importante, un médecin ou un professionnel de la santé mentale doit être consulté. Ils diagnostiqueront le problème et travailleront avec le patient ou ses proches pour élaborer un plan pour le gérer. La régression est un symptôme de ces problèmes, donc l’objectif serait de traiter le trouble sous-jacent, conduisant naturellement l’individu à présenter moins ou même à surmonter complètement la régression.
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