Qui est considéré comme le père de la psychologie ? Cette question n’a pas nécessairement de réponse tranchée puisque de nombreuses personnes ont contribué à la création, à l’essor et à l’évolution de la psychologie moderne.
Nous examinerons de plus près un seul individu qui est le plus souvent cité ainsi que d’autres individus qui sont également considérés comme les pères de diverses branches de la psychologie.
Pourquoi Wundt est le père de la psychologie
Wilhelm Wundt est l’homme le plus souvent identifié comme le père de la psychologie. Pourquoi Wundt ? D’autres personnes telles que Hermann von Helmholtz, Gustav Fechner et Ernst Weber ont été impliquées dans les premières recherches scientifiques en psychologie, alors pourquoi ne sont-ils pas reconnus comme le père de la psychologie ?
Wundt reçoit cette distinction en raison de sa formation du premier laboratoire de psychologie expérimentale au monde, qui est généralement considéré comme le début officiel de la psychologie en tant que science séparée et distincte.
En créant un laboratoire qui utilisait des méthodes scientifiques pour étudier l’esprit et le comportement humains, Wundt a pris la psychologie d’un mélange de philosophie et de biologie et en a fait un domaine d’étude unique.
En plus de faire de la psychologie une science distincte, Wundt a également eu un certain nombre d’étudiants qui sont devenus eux-mêmes des psychologues influents. Edward B. Titchener était responsable de l’établissement de l’école de pensée connue sous le nom de structuralisme,
James McKeen Cattell est devenu le premier professeur de psychologie aux États-Unis et G. Stanley Hall a créé le premier laboratoire de psychologie expérimentale aux États-Unis.
Le premier laboratoire de psychologie expérimentale
La vie de Wilhelm Wundt
Wilhelm Wundt était un psychologue allemand qui a créé le tout premier laboratoire de psychologie à Leipzig, en Allemagne, en 1879. Cet événement est largement reconnu comme l’établissement formel de la psychologie en tant que science distincte de la biologie et de la philosophie.
Parmi ses nombreuses distinctions, Wundt est considéré comme un pionnier de la psychologie car il a été la toute première personne à se qualifier de psychologue.
Il est souvent associé à l’école de pensée connue sous le nom de structuralisme, bien que ce soit son élève Edward B. Titchener qui soit véritablement responsable de la formation de cette école de psychologie. Wundt a également développé une technique de recherche connue sous le nom d’introspection, dans laquelle des observateurs hautement qualifiés étudiaient et rapportaient le contenu de leurs propres pensées.
La carrière de Wilhelm Wundt en psychologie
Wilhelm Wundt est diplômé en médecine de l’Université de Heidelberg. Il a ensuite étudié brièvement avec Johannes Muller et plus tard avec le physicien Hermann von Helmholtz. On pense que le travail de Wundt avec ces deux personnes a fortement influencé ses travaux ultérieurs en psychologie expérimentale.
Premier laboratoire de psychologie
Wundt écrivit plus tard Principes de psychologie physiologique (1874), qui a contribué à établir des procédures expérimentales dans la recherche psychologique. Après avoir occupé un poste à l’Université de Leipzig, Wundt a fondé le premier laboratoire de psychologie expérimentale au monde.
Bien qu’un autre laboratoire de psychologie existait déjà – William James avait créé un laboratoire à Harvard quelques années auparavant – le laboratoire de James se concentrait sur l’offre de démonstrations pédagogiques plutôt que sur l’expérimentation. Après avoir étudié avec Wundt, G. Stanley Hall a fondé le premier laboratoire américain de psychologie expérimentale à l’Université John Hopkins.
Structuralisme
Wundt est souvent associé à la perspective théorique connue sous le nom de structuralisme, qui consiste à décrire les structures qui composent l’esprit.
Wundt a été un pionnier de la psychologie non seulement parce qu’il a créé le premier laboratoire de psychologie ; il introduit également la première école de pensée intellectuelle. Le structuralisme est considéré comme la toute première école de pensée en psychologie.
Alors que Wundt est généralement associé au structuralisme, c’est en fait son élève Edward B. Titchener qui a influencé l’école structuraliste en Amérique. De nombreux historiens pensent que Titchener a en fait déformé une grande partie des idées originales de Wundt. Au lieu de cela, Wundt a qualifié son point de vue de volontarisme.
Alors que le structuralisme de Titchener impliquait de décomposer des éléments pour étudier la structure de l’esprit, certains experts ont noté que l’approche de Wundt était en fait beaucoup plus holistique.
Introspection
Une autre raison pour laquelle Wundt est considéré comme un pionnier de la psychologie est qu’il s’est concentré sur le développement de stratégies et de techniques expérimentales pour aider à étudier systématiquement la pensée et le comportement humains. Wundt croyait que la psychologie était la science de l’expérience consciente et que des observateurs formés pouvaient décrire avec précision les pensées, les sentiments et les émotions grâce à un processus connu sous le nom d’introspection.
Cependant, Wundt a fait une distinction claire entre l’auto-observation quotidienne, qu’il croyait inexacte, et l’introspection expérimentale (également appelée perception interne). Selon Wundt, la perception interne impliquait un observateur correctement formé qui était conscient du moment où un stimulus d’intérêt était introduit.
Le processus de Wundt exigeait que l’observateur soit parfaitement conscient et attentif à ses pensées et à ses réactions au stimulus et impliquait de multiples présentations du stimulus. Bien sûr, parce que ce processus repose sur une interprétation personnelle, il est hautement subjectif. Wundt croyait que la variation systématique des conditions de l’expérience améliorerait la généralité des observations.
Wundt a également créé le journal de psychologie Études philosophiques. Dans un classement de 2002 des psychologues les plus influents du 20e siècle, Wundt a été classé au numéro 93.
L’influence de Wilhelm Wundt
La création d’un laboratoire de psychologie a établi la psychologie comme un domaine d’étude distinct avec ses propres méthodes et questions. Le soutien de Wilhelm Wundt à la psychologie expérimentale a également ouvert la voie au comportementalisme, et nombre de ses méthodes expérimentales sont encore utilisées aujourd’hui.
Wundt a également eu de nombreux étudiants qui sont devenus plus tard d’éminents psychologues, notamment Edward Titchener, James McKeen Cattell, Charles Spearman, G. Stanley Hall, Charles Judd et Hugo Munsterberg.
Autres « Pères de la psychologie »
Un certain nombre d’autres penseurs influents peuvent également prétendre être un père de la psychologie d’une manière ou d’une autre. Voici quelques-unes de ces personnes qui sont notées dans des domaines spécifiques de la psychologie :
- Guillaume James: Le père de la psychologie américaine ; il a aidé à établir la psychologie aux États-Unis, et son livre, Les principes de la psychologieest devenu un classique instantané.
- Sigmund Freud: Le Père de la Psychanalyse ; ses théories et ses travaux ont établi la psychanalyse comme une école de pensée majeure en psychologie.
- Hugo Munsterberg: Le père de la psychologie appliquée ; il a été l’un des premiers pionniers de plusieurs domaines appliqués, notamment la psychologie clinique, médico-légale et industrielle-organisationnelle.
- Jean Bowlby: Le père de la théorie de l’attachement ; il a développé la théorie de l’attachement.
- Kurt Levin: Le père de la psychologie sociale ; son travail a été le pionnier de l’utilisation de méthodes scientifiques pour étudier le comportement social.
- Edouard Thorndike: Le père de la psychologie de l’éducation moderne ; ses recherches sur le processus d’apprentissage ont contribué à jeter les bases de la psychologie de l’éducation.
- Jean Piaget: Le père de la psychologie du développement ; sa théorie du développement cognitif a révolutionné la façon dont la recherche envisageait la croissance intellectuelle des enfants.
- Ulric Neisser: Le père de la psychologie cognitive moderne ; le mouvement cognitif en psychologie a reçu un élan majeur avec la publication de son livre de 1967, Psychologie cognitive.
- Lightner Witmer: Le père de la psychologie clinique moderne ; il a fondé la première revue mondiale consacrée à la psychologie clinique, La clinique psychologiqueen 1907.
- Gordon Allport: Le père de la psychologie de la personnalité ; il fut l’un des premiers psychologues à étudier la personnalité.
Un mot de Verywell
Wundt n’était pas seulement la toute première personne à se qualifier de psychologue ; il a également établi la psychologie comme une discipline formelle distincte de la philosophie et de la biologie. Bien que sa méthode introspective ne réponde pas à la rigueur empirique de la recherche d’aujourd’hui, son accent sur les méthodes expérimentales a ouvert la voie à l’avenir de la psychologie expérimentale.
Grâce à son travail et à ses contributions, un tout nouveau domaine a été créé et a inspiré d’autres chercheurs à explorer et à étudier l’esprit et le comportement humains.
Évidemment, tout le monde ne sera pas d’accord avec ces titres généralisés. Quelques personnes pourraient suggérer que Freud est le père de la psychologie puisqu’il est peut-être l’une de ses figures les plus « connues ».
D’autres pourraient suggérer qu’Aristote est le véritable père de la psychologie puisqu’il est responsable du cadre théorique et philosophique qui a contribué aux premiers débuts de la psychologie. D’autres encore pourraient soutenir que ces premiers chercheurs tels que Helmholtz et Fechner méritent d’être reconnus comme les fondateurs de la psychologie.
Peu importe de quel côté vous vous trouvez, une chose sur laquelle il est facile de s’entendre est que tous ces individus ont eu une influence importante sur la croissance et le développement de la psychologie. Bien que les théories de chaque individu ne soient pas nécessairement aussi influentes aujourd’hui, tous ces psychologues étaient importants à leur époque et ont eu un impact majeur sur la façon dont la psychologie a évolué pour devenir ce qu’elle est aujourd’hui.
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